Si bien en India viven casi 1.5 mil millones de personas, el tenis lejos está de ser el deporte más popular del país. Así y todo, durante años tuvo grandes doblistas en el circuito de la ATP como Leander Paes y Mahesh Bhupathi, además del icónico Rohan Bopanna, quien sigue en actividad a sus 45 años. En lo que respecta al tenis femenino, quien supo hacer historia fue Sania Mirza, la oriunda de Bombay.
Historia para el tenis de la India
Sania Mirza nació el 15 de noviembre de 1986 y se convirtió en profesional en el año 2003. En sus comienzos tuvo resultados dispares hasta que llegó el WTA de Hyderabad, en la India y allí Mirza hizo historia al convertirse en la primera jugadora del país en ganar un título WTA. En la final venció a la ucraniana Alona Bondarenko por 6/4, 57 y 6/3. Lo destacable de aquella semana fue la cantidad de público que concurrió a alentarla, algo poco habitual.
Novak Djokovic y Sania Mirza. (Foto: Getty).
Hace unos años, Mirza le brindó una entrevista a la revista Masala y valoró la importancia de sus padres en sus inicios en el tenis: “Mi padre (Imran Mirza, un respetado periodista deportivo) no fue el único que tuvo que ver con mis inicios, también fue importante mi madre. Ella era la que me llevaba a los entrenamientos de tenis. En mis comienzos muchos criticaban a mis padres por pagarme las clases de tenis, pero a ellos no les importó”.
En ese 2005, Sania Mirza tendría otra hazaña por realizar: fue la primera jugadora de India en llegar a la cuarta ronda de un Grand Slam, fue en el US Open y en esa instancia cayó nada más y nada menos que ante Maria Sharapova, una de las mejores jugadoras de los últimos años. En lo que respecta a su carrera en individuales, Mirza llegó a ser la número 27 del mundo en el año 2007, aunque los grandes logros llegaron en dobles, tanto femeninos como mixto.
Sania Mirza en 2005, uno de sus mejores años en el circuito individual. (Foto: Getty).
Seis títulos de Grand Slam
Si bien tuvo una interesante carrera en individuales, su mejor versión la mostró en dobles. En lo que respecta al femenino, junto a la icónica Martina Hingis ganó tres títulos de Grand Slam: Wimbledon 2015, US Open 2015 y el Abierto de Australia 2016. Además, juntas ganaron el WTA Finals de 2014 y 2015. En la modalidad mixto, Mirza también ganó tres títulos de Grand Slam: Abierto de Australia 2009, Roland Garros 2012 y el US Open 2015.
Hingis y Mirza tras ganar el Abierto de Australia 2016. (Foto: Getty).
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Su apariencia, un imán para las marcas
Sania Mirza dejó la actividad profesional en 2023, pero durante sus 20 años como tenista y una vez retirada, las marcas se fijan en ella para hacer campañas, de hecho, en su cuenta de Instagram tiene más de 13 millones de seguidores y es habitual verla compartir algunos productos, como también en tapas de revista. Lo hizo en plena carrera y lo hace ahora que está retirada, pero ella sostiene que su apariencia no fue algo donde puso el foco mientras juagaba, sino en mejorar.
Así se lo contó a Masala: “Al ser una figura pública eres constantemente juzgada. Más aún en las redes sociales, donde constantemente te juzgan por lo que vistes o haces. Si subes aunque sea un kilo ya dicen que estás embarazada. Es un mundo duro para las mujeres. Habiendo dicho eso, mi aspecto físico no es parte de mi logro. No he puesto ningún pensamiento o esfuerzo adicional en esa dirección. Es dado por Dios, por lo que me siento bendecida y agradecida”.
Sania Mirza. (Foto: Getty).
Academias de tenis
Antes del retiro, Mirza sabía que quería seguir vinculada al tenis y la manera que encontró para hacerlo es poner academias para que los chicos puedan formarse, tiene una en India y otra en Dubái: “Tengo academias en Hyderabad. Dubái ha sido mi segundo hogar durante algún tiempo. El concepto era inspirar a los jóvenes a practicar este deporte en la región y en Oriente Medio. En estos lugares la gente juega principalmente al fútbol y al cricket”.
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