Un mes después de conocerse su fichaje, Neymar tuvo su debut con la camiseta de Al Hilal. Una nueva era empieza en el club de Arabia Saudita, tal como el inicio de esta etapa para el brasileño, alejado del fútbol europeo. Por lo pronto, el público saudí lo recibió a lo grande y con el cariño que se merece una estrella de su nivel.
Luego de estar comprometido con la selección de Brasil para el inicio de las Eliminatorias Sudamericanas, Ney volvió a Arabia Saudita, listo para su debut con Al Hilal. El entrenador Jorge Jesús decidió que arranque desde el banco de suplentes, pero ingresó en el segundo tiempo del triunfo ante Al Riyadh.
Así fue el impresionante recibimiento de Al Hilal para Neymar en su debut
Neymar fue constantemente ovacionado cuando se dejó ver ante el público del King Fahd International Stadium de Riad. No es para menos, ya que es la primera vez que el ex Barcelona y PSG se puso la ropa oficial del Hilal para un partido oficial. Los hinchas lo recibieron con bengalas y una impresionante pancarta.
“El mayor goleador de la historia de Brasil“, se leyó en la pancarta junto a un impresionante dibujo de Neymar con la camiseta de Al Hilal. Cabe recordar que el crack de 31 años superó recientemente el récord de Pelé como el máximo goleador histórico de la Verde-Amarelha.
Al minuto 64 de juego, Neymar saltó al campo de juego en reemplazo de Michael . Así, el brasileño disputó sus primeros minutos de juego con su nuevo equipo, donde dio una gran asistencia para el gol de Malcom. Además, sorprendentemente, produjo silbidos al no querer patear un penal.
Salem Al Dawsari, figura y uno de los capitanes del equipo, tuvo que patear un penal en medio de silbidos de su propio público. Querían que lo patee Neymar, pero al final, fue el número 29, quien marcó su tanto para aumentar la ventaja.
Fue goleada por 6-1 para Al Hilal para una contundente victoria, que lo pone como líder de la Saudi Pro League con 16 puntos. Supera por una unidad a Al Ittihad, su escolta con 15.
¿Cuáles fueron los refuerzos de Al Hilal durante este mercado?
La llegada de Neymar se suma a otros fichajes destacados en Al Hilal. Durante este verano, el club de Riyadh fichó a Malcom (Zenit), Rúben Neves (Wolverhampton), Sergej Milinkovic-Savic (Lazio), Kalidou Koulibaly (Chelsea), Yassine Bounou (Sevilla), Aleksandr Mitrovic (Fulham) y Hassan Tambakti (Al Shabab). También regresaron de sus respectivos préstamos Saad Al-Nasser (Al Taawoun), Abdullah Radif (Al Taawoun) y Abdulrahman Al Obaid (Al Ettifaq).
¿Cuáles son los fichajes más importantes de la liga árabe esta temporada?
A los fichajes de Al Hilal, hay que sumarle la gran cantidad de figuras que llegaron a la Liga Profesional Saudí. A su clásico rival, Al Nassr, llegaron Sadio Mané (Bayern Múnich), Marcelo Brozovic (Inter de Milán), Aymeric Laporte (Manchester City), Seko Fofana (Lens), Otávio (Porto) y Alex Telles (Manchester United).
En tanto, Al Ittihad, vigente campeón de la liga saudí, contrató a Karim Benzema (Real Madrid), N’Golo Kanté (Chelsea), Fabinho (Liverpool) y Jota (Celtic). Mientras que Al Ahli, recién ascendido a Primera División, fichó a Gabri Veiga (Celta), Riyad Mahrez (Manchester City), Roberto Firmino (Liverpool FC), Édouard Mendy (Chelsea), Franck Kessié (FC Barcelona), Roger Ibáñez (AS Roma) y Allan Saint-Maximin (Newcastle). Por último, se destacan otras contrataciones aisladas de otros equipos como Jordan Henderson (Liverpool FC) y Moussa Dembélé (Lyon) a Al Ettifaq y Lucas Zelarayán (Columbus Crew) a Al Fateh, entre otros.