Como prácticamente en todo Latinoamérica, el tenis se vive una pasión desbordante y México no es la excepción. Si bien es cierto que en la actualidad no cuentan con tenistas entre los primeros 200 puestos del ranking, allá por la década del 70 hubo un jugador que lo revolucionó todo: Raúl Ramírez.
Raúl Ramírez nació en Baja California, México, el 20 de junio de 1953 y desde chico se apasionó por el tenis. Comenzó a competir de manera profesional en 1973, año fundamental para este deporte ya que allí fue cuando tuvo origen el ranking de la ATP.
En su primer año como profesional, Ramírez obtuvo conquistas importantes tanto en individuales como en dobles, inclusive derrotó a jugadores de la talla de Bjorn Borg, Jimmy Connors o Arthur Ashe, dejando en claro que estaba para cosas importantes.
79 títulos como profesional
La carrera de Raúl Ramírez como profesional fue entre 1973 y 1984. En esos once años conquistó nada más y nada menos que 79 títulos, de los cuales 19 fueron en la modalidad de individuales y los 60 restantes en dobles, disciplina en la que obtuvo tres títulos de Grand Slam.
El primer Major que ganó fue Roland Garros en 1975, un año más tarde hizo lo propio en Wimbledon y en 1977 repitió en París. Sus tres títulos fueron con el estadounidense Brian Gottfried. Con el mismo compañero, Ramírez cayó en cuatro finales de Grand Slam entre 1976 y 1980.
Entre los 19 títulos que consiguió en individuales, Ramírez derrotó en las finales a rivales de la talla de Manuel Orantes, Illie Nastase, Adriano Panatta, John Newcombe y Roscoe Tanner. En esta modalidad, el mexicano llegó a ser el número 4 del mundo en el ranking de la ATP, mientras que en dobles fue número 1 del mundo.
Raúl Ramírez conquistó 19 títulos en individuales. (Foto: Federación Mexicana de Tenis).
Un récord impresionante
Uno de los hitos más destacados de Raúl Ramírez fue que en 1976 terminó el año como número 1 del mundo tanto en individuales como en dobles en el Grand Prix Tennis Circuit, lo que en la actualidad se conoce como la Race y cuenta únicamente los resultados de un año y sirve para clasificar al ATP Finals.
Desde entonces no hubo tenista alguno que lo haya logrado y todo indica que no habrá quien lo haga, al menos en un mediano plazo. El circuito es sumamente exigente y atrás quedaron los tiempos en los que los tenistas compiten con la misma intensidad tanto en individuales como en dobles.
Ramírez es considerado el tenista mexicano más importante de la historia. (Foto: Federación Mexicana de Tenis).
Casamiento con una Miss Universo
Mientras brillaba en el circuito, Raúl Ramírez se casó con una de las mujeres más hermosas del mundo: Maritza Sayalero, la venezolana que en 1979 fue Miss Universo. La boda se celebró en 1980, cuatro años antes de su retiro. El matrimonio, que todavía sigue unido, tuvo tres hijos: Rebeca, Raúl y Daniel Francisco.
Maritza Sayalero y Raúl Ramírez. (Foto: @maritzasayalerof).
Su vida después del tenis y la dura enfermedad que atraviesa
Una vez que se retiró como profesional, Raúl Ramírez fue capitán del equipo mexicano de Copa Davis y también disfrutó tiempo con su familia. Lamentablemente, en los últimos años se dio a conocer que la gloria del tenis mexicano tiene la enfermedad de Parkinson.
Ramírez, con amor de toda su familia batalla contra esta enfermedad, la cual avanza progresivamente. Hace algunos años, en el Abierto Mexicano de tenis, Raúl -su hijo- afirmó: “La única razón por la que no se encuentra mi papá aquí es porque está en casa, combatiendo al rival más difícil de toda su vida, al último rival, el Mal de Parkinson, pero estamos echándole ganas…”.
