Este viernes, desde las 16, Los Pumas buscarán igualar su mejor actuación histórica en mundiales y quedarse con la medalla de bronce cuando vuelvan a verse las caras con Inglaterra, seleccionado que los derrotó en su estreno en el certamen que está disputándose en Francia y que mañana decidirá a su campeón con el duelo entre Nueva Zelanda, reciente verdugo del equipo argentino, y Sudáfrica.
El historial en enfrentamientos entre ambos es ampliamente favorable a los ingleses, creadores de la disciplina, que han logrado 20 victorias contra apenas cinco del seleccionado argentino, además de un empate. Pero hay uno de esos partidos frente a Los Pumas que la Selección de la Rosa no reconoce o que más bien ha decidido olvidar. No se trata de ninguna victoria del combinado albiceleste, sino de un empate firmado en 1978.
No hacía mucho que la Selección Argentina de fútbol había conquistado el primer Mundial de su historia y el país continuaba bajo gobierno de facto militar. Todavía no se había disputado el primer Mundial de Rugby, que recién tuvo lugar en 1987, y Los Pumas habían salido de gira por el Reino Unido, la República de Irlanda e Italia. En el duelo ante Inglaterra, terminaron conquistando un valioso empate 13-13, con Hugo Porta como capitán y la presencia en cancha de Gabriel Travaglini, actual presidente de la UAR.
Ese encuentro no figura en los registros oficiales de la Rugby Football Union, pues desde aquel momento salieron a alegar que dicho cotejo no lo había disputado la Selección de Inglaterra sino un combinado denominado Inglaterra XV que contaba con jugadores diferentes de los que, por ejemplo, disputaban el tradicional torneo que por entonces era conocido como Cinco Naciones y que a partir del 2000 pasó a ser Seis Naciones con la inclusión de Italia.
Los Pumas e Inglaterra se vieron las caras durante su estreno en el Mundial.
“La verdad que la gira por Inglaterra fue muy buena, fuimos de menor a mayor, ellos jugaron con la denominación de Inglaterra XV porque en ese momento no éramos considerados como un equipo del Tier 1. Estuvimos a punto de ganarles, ellos nos empataron sobre la hora, igualmente para nosotros fue un éxito total. Después le ganamos a Gales “B” y a Leinster, el equipo irlandés que tenía en sus filas a 13 jugadores de la selección de Irlanda. De esa gira salieron muchos jugadores que duraron muchos años jugando para el seleccionado argentino con la camiseta de Los Pumas”, recordó Travaglini en diálogo con Infobae.
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Una revancha esperada
El debut en el Mundial de Francia 2023 dejó muchas dudas en relación al devenir que podía esperarle a Los Pumas, porque Inglaterra los superó en todas las facetas del juego y les propinó una derrota 27-10 que dolió todavía más porque no les permitió dejar la imagen que esperaban como carta de presentación.
Poco a poco, esa imagen fue reconvirtiéndose. Primero fue triunfo 19-10 ante Samoa, todavía sin terminar de fluir. Luego paliza ante Chile, imponiéndose 59-5. Y finalmente victoria ante Japón por 39-27 para sellar boleto a cuartos de final. Fue en esa instancia que apareció la mejor versión del seleccionado argentino, remontando un partido increíble ante Gales para meterse a las semifinales de una Copa del Mundo por tercera vez en su historia. La derrota ante Nueva Zelanda cumplió con las normas de la lógica y puso al equipo a pensar de inmediato en tener desquite contra los ingleses. Que vale doble, porque valdrá medalla.
¿Cuál es la mejor producción histórica de Los Pumas en Mundiales?
La mejor actuación de la Selección Argentina en un Mundial de Rugby se dio también con Francia como sede. Fue en 2007 y, al igual que ahora, enfrentó en el partido por el bronce al seleccionado con el que había hecho su debut en la competencia. En aquella ocasión fueron los locales y Los Pumas se impusieron tanto en el estreno como en la despedida, conquistando así la medalla de bronce y un tercer puesto que todavía no ha podido igualar. ¿Será hoy?
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