El telón de la primera fase de la Copa del Mundo sigue bajando y las potencias del Viejo Continente empiezan a imponer sus términos de cara a las llaves de eliminación directa.
En un compromiso de dientes apretados disputado en Nueva Jersey, la Selección de Inglaterra derrotó por 2-0 a Panamá y abrochó de forma matemática el primer lugar del Grupo L del Mundial 2026.
Los Canaleros, que venían con la interna fracturada tras un bochornoso cruce de golpes en la previa, plantaron cara con tremendo orgullo liguero durante gran parte del trámite, pero la jerarquía de las estrellas del Real Madrid y el Bayern Múnich terminó por inclinar la balanza a favor de los de la UEFA.
Inglaterra venció a Panamá y se quedó con el grupo L.
Resistencia de acero: Panamá aguantó el cero en el primer tiempo
El arranque del compromiso liguero mostró a una Inglaterra decidida a asfixiar los circuitos centroamericanos mediante la velocidad de Marcus Rashford y la conducción de Jude Bellingham. Apenas al minuto 8, Rashford avisó con un furioso remate de media distancia que el guardameta Orlando Mosquera envió magistralmente al córner. Sin embargo, la escuadra de la Concacaf no se quedó de brazos cruzados y reaccionó con una tremenda propuesta liguera.
A los 26′, el ‘Puma’ José Luis Rodríguez sacó un bombazo que obligó la volada monumental de Jordan Pickford para mandarla al tiro de esquina, y a los 28′ fue Harvey quien capturó un balón suelto en el área que terminó estrellándose en la parte exterior de la red. Con transiciones rápidas y tras una pausa de hidratación intermedia, ambas escuadras se marcharon al descanso con un mezquino empate 0-0 en el marcador electrónico.
La jerarquía de los Tres Leones y el drama en el partido paralelo
En el complemento, la escuadra de los Tres Leones puso la marcha sobre el césped y destrabó el cerrojo liguero mediante la táctica fija. Al minuto 62, Jude Bellingham apareció en el corazón del área para interceptar un preciso centro desde el córner izquierdo, decretando el 1-0 que ponía a Inglaterra como líder provisional. El mazazo definitivo llegó poco después, al minuto 67, cuando un letal cabezazo de Harry Kane batió la resistencia de Mosquera para decretar el 2-0 definitivo. Con este gol, el delantero del Bayern Munich se convirtió en el jugador inglés con más tantos en el Mundial con 11, superando a Gary Lineker.
Panamá intentó descontar con el honor herido y estuvo a nada de firmar una hazaña épica a los 75′, pero un leve desvío salvó milagrosamente a los británicos tras un remate de Fajardo.
Mientras en Nueva Jersey se consumaba el triunfo inglés, las miradas se trasladaron al duelo paralelo entre Ghana y Croacia, donde la calculadora liguera ardió hasta el último segundo. Tras ir ganando los europeos con gol de Sucic a los 34′, Luckassen puso el empate transitorio para los africanos a los 80′. Sin embargo, a los 87′, Nikola Vlasic clavó el tanto de la victoria para Croacia, configurando la tabla definitiva de posiciones con Inglaterra en la cima con canasta perfecta y los balcánicos avanzando de forma directa en el segundo casillero liguero.
