El nombre de Hugo Sotil está grabado en la historia del fútbol peruano como uno de los grandes ídolos de todos los tiempos. Sin embargo, detrás de sus logros, hay una decisión que marcó su carrera y dividió opiniones en su país.
La misma ha sido viajar sin permiso del FC Barcelona para jugar la final de la Copa América 1975. Este acto, que fue visto por algunos como un gesto heroico y por otros como una falta de profesionalismo, terminó convirtiéndose en un momento crucial para la Selección Peruana.
El contexto: Hugo Sotil en el FC Barcelona y su conflicto con Perú
A mediados de los años 70, Hugo Sotil vivía uno de los mejores momentos de su carrera. Se había convertido en una figura destacada del FC Barcelona, donde formó parte de la histórica dupla junto a Johan Cruyff. Su talento, velocidad y creatividad lo habían llevado a ganarse el cariño de los hinchas culés, consolidándose como uno de los jugadores sudamericanos más influyentes en Europa.
Sin embargo, este éxito profesional también generó conflictos con la Selección Peruana. En 1975, mientras Perú disputaba la Copa América, el FC Barcelona no permitió que Sotil se uniera al equipo nacional, ya que el torneo no coincidía con las fechas FIFA y el club tenía prioridad sobre su presencia en el plantel.
La decisión que dividió opiniones en Perú
Cuando la Selección Peruana avanzó hasta la final de la Copa América 1975, Hugo Sotil tomó una decisión que marcó su carrera: viajó sin permiso del FC Barcelona para unirse al equipo nacional en la final ante Colombia.
Sobre este acto, Sotil declaró tiempo después, “Era la oportunidad de jugarme un título por mi país. Cogí un avión a Madrid para después viajar a Caracas y jugar la final. No lo pensé dos veces”.
Su ausencia en el club generó polémica en España, pero el impacto fue aún mayor en Perú. Mientras algunos celebraban su compromiso con la bicolor, otros lo tildaron de “antipatriota” por haber priorizado al FC Barcelona durante el resto del torneo.
“Yo ya me había nacionalizado español y la gente decía que era antipatriota, no quiere venir a jugar por su país. Mi madre me había dicho que le querían quemar la casa”, dijo el crack peruano al respecto.
La final de la Copa América 1975: El gol que consagró a Hugo Sotil
La final del torneo se disputó el 27 de noviembre de 1975 en el Estadio Olímpico de la Ciudad Universitaria, Caracas, Venezuela. A pesar de haber llegado directo del aeropuerto y sin haber entrenado con sus compañeros, Hugo Sotil fue titular en el partido decisivo.
Su actuación fue determinante: anotó el único gol del encuentro, permitiendo que Perú venciera 1-0 a Colombia y se consagrara campeón de la Copa América por segunda vez en su historia.
Ese tanto no solo selló el título para la bicolor, sino que también cambió por completo la percepción que se tenía de Sotil en su país. De ser considerado un jugador que había dado la espalda a Perú, pasó a convertirse en un héroe nacional.