Jorge Sampaoli asumió como entrenador de la Selección Argentina a mediados de 2017, cuando todo era un caos: la Asociación no daba respuestas, la Albiceleste merodeaba la mitad de la tabla de las Eliminatorias a punto de quedarse afuera del Mundial de Rusia, los históricos eran más cuestionados que nunca y todo se prendía fuego. Sin embargo, luego de algunos amistosos y de empatar contra Uruguay, Venezuela y Perú, aquella noche mágica de Lionel Messi en Ecuador le permitió al equipo entrar por la ventana a la Copa del Mundo.
Sin idea de juego, sin funcionamiento colectivo, con individualidades bajísimas, con contradicciones constantes, con idas y vueltas con los referentes y demás, la ilusión -¿o la pesadilla?- terminó en los octavos de final ante Francia. Fueron en total 15 partidos con 15 formaciones distintas, con 7 victorias, 4 empates y 4 derrotas, con un 55,56% de efectividad, 27 goles a favor y 21 en contra.
Se cosecharon entonces 25 puntos sobre 45, aunque la mayoría de ellos en encuentros poco trascendentes, y se falló en el momento clave. Primero Javier Mascherano era central, al final fue volante. Primero era línea de tres en el fondo, más tarde fueron cuatro. En el inicio había lugar para Federico Fazio y Giovani Lo Celso, aunque terminaron haciéndolo Marcos Rojo y Ever Banega.
Al principio Gonzalo Higuaín no merecía estar y se apostó a un tridente Messi – Paulo Dybala – Mauro Icardi que sólo se sostuvo dos cotejos. Enzo Pérez no figuró en la lista de23, pero más tarde fue titular gracias a la lesión de Manuel Lanzini en tres de los cuatro juegos en Rusia… Y así, fueron innumerables las modificaciones de un técnico que jamás le encontró la vuelta, como sí lo había logrado en Chile, y que en cuestión de días sin marchará con pena y sin gloria.
Vendrá otro en su sitio, por supuesto, y entonces Argentina habrá tenido cinco estrategas en los últimos cuatro años. Tan insólito como real. ¿Y “el proyecto”?
Los 15 partidos de Sampaoli con Argentina:
– Argentina 1-0 Brasil – amistoso.
– Argentina 6-0 Singapur – amistoso.
– Uruguay 0-0 Argentina – Eliminatorias.
– Argentina 1-1 Venezuela – Eliminatorias.
– Argentina 0-0 Perú – Eliminatorias.
– Ecuador 1-3 Argentina – Eliminatorias.
– Rusia 0-1 Argentina – amistoso.
– Argentina 2-4 Nigeria – amistoso.
– Argentina 2-0 Italia – amistoso.
– España 6-1 Argentina – amistoso.
– Argentina 4-0 Haití – amistoso.
– Argentina 1-1 Islandia – Mundial.
– Argentina 0-3 Croacia – Mundial.
– Argentina 2-1 Nigeria – Mundial.
– Argentina 3-4 Francia – Mundial.
Hasta pidió un tema de La Renga por teléfono auna radio en vivo:
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