Cracks de época existen a montones. Algunos hacen historia grande en el mundo en general y se convierten en leyendas globales como Diego Armando Maradona, Lionel Messi y otros tantos. Otros, se convierten en glorias nacionales o incluso continentales, como sucede con el protagonista de esta historia.
En tierras helénicas, donde surgió gran parte de la humanidad moderna con su filosofía, ciencia y matemática, el héroe más grande que tuvo Grecia en el siglo XXI llevaba una 20 en su espalda en su proeza más grande y posteriormente la 10, como más se lo recuerda de este lado del charco.
Es que Giorgios Karagounis fue parte de la conquista más inesperada en la historia del fútbol europeo, cuando levantó la Eurocopa con la Selección de Grecia en 2004 ante Portugal, seleccionado que era local y que tenía enormes figuras en su formación, incuido un jovencísimo Cristiano Ronaldo.
El equipo helénico se coronó en una Euro soñada, venciendo a los lusos en el debut, empatando con España y dejando en camino a Francia en cuartos de final. La final, sin Karagounis -ausente por acumulación de tarjetas- fue con victoria por 1 a 0 en el Estadio da Luz, lugar que años más tarde sería la casa de Giorgios cuando fue traspasado al Benfica.
Además de ser una leyenda de su selección y del Panathinaikos, Karagounis pasó por el ya mencionado Benfica, por Inter de Milán y por Fulham, donde anunció su retiro en 2014 luego de disputar 47 encuentros allí. Justamente en el conjunto londinense, el pasado fin de semana, recibió un cálido reconocimiento antes del partido ante Tottenham por la Premier League.
En dicho homenaje, Fulham le entregó una camiseta con su nombre y la 14 que solía utilizar en su paso por el club, además de recibir una gran ovación de parte del público. Cabe destacar que, desde su retiro en 2014 hasta fines del 2025, Karagounis fue el director deportivo de la Selección de Grecia, por si faltaba algo más que lo ligara a su combinado nacional.
Incluso, y a pesar de su paso por los cuatro clubes en los que formó parte durante su carrera, en Argentina se lo recuerda principalmente con la camiseta de la Selección puesta. De hecho, en suelo albiceleste se lo vincula casi de memoria con un insulto en italiano.
“Karagounis, vaffanculo”, supo expresar Maradona contra el crack griego en pleno Mundial de 2010, cuando el Diego era el DT de Argentina y Giorgios el 10 rival, en el tercer partido de la fase de grupos de la Copa del Mundo de Sudáfrica.
Claro, Karagounis se había cruzado muy fuerte de manera verbal con un Messi que estrenaba capitanía en la Selección y que tenía apenas 23 años. A Pelusa no le gustó que un experimentado recriminara al joven 10 argentino y desde el otro lado de la línea de cal lo increpó de manera particular, a tal punto que su insulto pasó a la historia.
“Eh, Karagounis, ¿qué carajo estás diciendo? P*to. Karagounis, Karagounis, ¿Qué hacés? Karagounis, vaffanculo“, fue la frase completa de Diego contra el 10 griego. La frase sigue viral hasta el día de hoy, y en ese entonces no fue más que ese cruce tenso entre las partes.
Incluso, antes y después de aquel partido, el crack helénico posó junto con Maradona. Esas fotos las publicó a modo de homenaje para Diego, el día que se dio su trágica partida física, el 25 de noviembre del 2020. Junto a ellas, Karagounis dejó un mensaje que simboliza a la perfección lo que significó Maradona para el fútbol: “Contigo amamos y nos enamoramos del fútbol…
¡Adiós ídolo!“.
De Grecia para el mundo, el 10 campeón de Eurocopa supo ganarse a propios y ajenos, hacerse famoso por un cruce con Pelusa y Leo Messi, y subir al Monte Olimpo, propio de su país y del continente europeo, convirtiéndose en el mayor mito y la mayor leyenda futbolística en un país lleno de mitos y leyendas. Cracks de época existen a montones. Giorgios Karagounis fue uno de ellos.
