El Manchester City tendrá este martes el primer partido de la serie que buscará utilizar como trampolín para superar los altibajos que, inesperadamente, se le presentaron en la temporada. Es que el elenco de Pep Guardiola, que empezó como candidato para ganar la Premier League y la Champions League, desde fines de octubre hasta la fecha acumuló 11 derrotas.
Fue eliminado de la EFL Cup por el Tottenham, ya quedó afuera de la discusión por el título de la liga inglesa (el puntero Liverpool le sacó 15 puntos de ventaja) y en la Liga de Campeones de Europa clasificó al Repechaje en la última jornada de la Fase de Liga, cuya tabla de posiciones lo exhibe en el escalón número 22 (clasificaba hasta el vigesimocuarto).
Por eso, desde este 11 de febrero comenzará a dirimir su lugar en los Octavos de Final de la Champions League con el Real Madrid. Primero recibirá a los de Carlo Ancelotti en el Etihad Stadium y después definirá la serie en el Estadio Santiago Bernabéu el próximo miércoles 19 de febrero.
Para tal compromiso, Pep Guardiola hará siete cambios con respecto a la última alineación que paró en cancha. Resulta que frente al Leyton Orient por la Cuarta Ronda de la FA Cup resguardó a Erling Haaland, Josko Gvardiol y Mateo Kovacic (ninguno fue convocado) y relegó al banco de suplentes a Manu Akanji, Bernardo Silva, Kevin De Bruyne y Phil Foden.
Todos ellos tienen chances de estar en el once titular contra el Real Madrid, que en su caso no pudo cuidar a sus figuras, dado que debió enfrentarse al Atlético de Madrid en un Derbi Madrileño en el que se puso en juego la cima de la tabla de posiciones de LaLiga. Con lo cual, los merengues llegarán con menos descanso que los jugadores del Manchester City.
Real Madrid o Manchester City vs. Atlético de Madrid o Bayer Leverkusen
Real Madrid y Manchester City se disputarán uno de los lugares en los Octavos de Final de la UEFA Champions League 2024/2025. El que gane chocará con el Atlético de Madrid o Bayer Leverkusen (a definirse por sorteo) en una llave en la que, ya sea uno u otro, definirá como visitantes.
Manchester City tendrá un mes de febrero determinante
Además de los dos cruces con el Real Madrid, el Manchester City de Pep Guardiola tendrá que medirse al Newcastle (15/2), al Liverpool (23/2) y al Tottenham (26/2), encuentros con rivales directos para su objetivo en la Premier League.
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