El fútbol chileno celebra un hito colosal en el certamen más prestigioso del continente. En una jornada final cargada de dramatismo, tarjetas rojas, decisiones del VAR y dientes apretados, Coquimbo Unido cayó por la cuenta mínima frente a Nacional de Montevideo en Uruguay. Sin embargo, pese al adverso marcador en el Gran Parque Central, el Capo de Provincia defendió con uñas y dientes su plaza y timbró una clasificación histórica a los octavos de final de la Copa Libertadores como el flamante líder absoluto del Grupo B.
El balde de agua fría y la expulsión que cambió el trámite
El pitazo inicial dio paso a un libreto sumamente complejo para las huestes dirigidas por Hernán Caputto, que saltaron al gramado con la misión de asegurar la cima de la zona. La estantería nacional sufrió un temprano remezón en el minuto 8, cuando el atacante uruguayo Maxi Gómez ejecutó un soberbio tiro libre que dejó sin opciones a la resistencia pirata para decretar el 1-0 en favor del “Bolso”. Tras el golpe, Coquimbo comenzó a adelantar sus líneas y a manejar los hilos del balón, careciendo de la puntada final frente al arco de Luis Mejía.
La tensión se elevó al máximo en el epílogo de la primera fracción. En el minuto 42, una durísima entrada de Tomás Viera sobre Francisco Salinas fue sancionada inicialmente con tarjeta amarilla. No obstante, tras el llamado del VAR y la revisión en las pantallas, el juez central rectificó su decisión y expulsó con roja directa al defensor de Nacional en el minuto 44, dejando al dueño de casa con un hombre menos de cara al descanso.
Sufrimiento, ajedrez de Caputto y festejos rumbo a octavos
En el complemento, el estratega aurinegro movió las piezas de inmediato buscando aprovechar la superioridad numérica, ordenando los ingresos de Luis Riveros, Nicolás Johansen y Alejandro Azócar para refrescar el bloque ofensivo. En medio de las pausas de hidratación, Caputto fue enfático en exigirle a sus pupilos una “pausa para jugar” y mantener la cabeza fría ante los constantes roces en el mediocampo.
La recta final del compromiso se transformó en un terreno minado de amonestaciones, donde Manuel Fernández, Benjamín Gazzolo y Lucas Pratto vieron la cartulina amarilla en la escuadra chilena producto de la alta intensidad. Pese a las arremetidas de Nacional, Coquimbo Unido sostuvo el marcador con total madurez táctica hasta el minuto 90+5. El pitazo de cierre desató la locura en la delegación pirata, que pese a la derrota, timbró sus pasajes a la ronda de los 16 mejores de América desde lo más alto de la clasificación, firmando una de las páginas más doradas en la historia de la institución.
