La presencia argentina no es nueva en el Maratón olímpico. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 habrá tres representantes. Una mujer y dos hombres. Marcela Cristina Gómez, Eulalio Muñoz y Joaquín Arbe. Lo harán en Sapporo, a 1100 kilómetros de Tokio.
Pero antes que ellos, el atletismo argentino cuenta con una riquísima historia dentro del mundo olímpico. El vínculo maratoniano para la Argentina tiene en su historial olímpico un punto de partida, acaso, glorioso. El 7 de agosto de 1932, Juan Carlos Zabala, llamado “El Ñandú Criollo”, con solo 21 años, se quedó con la medalla de oro Los Ángeles (2h31m36). En esa prueba de Los Ángeles 1932, Fernando Ciccarelli fue 17º (2h55m49) y José Ribas no terminó.
Zabala también estuvo en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, donde logró el sexto puesto en los 10.000 metros llanos, pero no pudo defender su cetro de maratonista, abandonando por problemas físicos a los 20 km. Luis Oliva tampoco terminó la prueba.
Zabala, en Los Ángeles 1932
El otro gran hito se dio también un 7 de agosto (por eso en la Argentina se celebra el día del maratonista en esa fecha), pero de 1948 cuando Delfo Cabrera se alzó con la medalla dorada en los Juegos de Londres, con un tiempo de 2h34m28. Fue exactamente 16 años más tarde que Zabala en el Estadio de Wembley (Londres) y cuando los Juegos Olímpicos retornaron tras la pausa por el drama de la Segunda Guerra Mundial –se habían cancelado los eventos de 1940 y 1944– otro argentino heredó la gloria de Zabala. Delfo Cabrera, oriundo de Armstrong (Santa Fe), quien le dio a la Argentina su segundo título olímpico en atletismo, en una carrera donde dos de sus compatriotas, Eusebio Guíñez (5º con 2h36m36) y Armando Sensini (9º con 2h39m30).
Delfo Cabrera, en Londres 1948
Los Juegos de Helsinki 1952 quedaron en la historia por la hazaña del fondista checo Emil Zatopek, “La locomotora humana”. Tras vencer en los 5.000 y 10.000 metros llanos en la pista de la capital finesa, Zatopek también afrontó el maratón y sumó una tercera dorada, en una gesta irrepetible hasta nuestros días. Pero allí también se lució el argentino Reinaldo Gorno, oriundo de Yapeyú, al obtener la medalla de plata , mientras que Cabrera lograba el sexto puesto y Corsino Fernández abandonó. Gorno, quien ya había escoltado a Cabrera en la edición inaugural de los Juegos Panamericanos en Buenos Aires (1951), ratificó en las temporadas siguientes su condición de maratonista de primera línea mundial ganando pruebas como Enschede y Nakamura (hoy Fukuoka).
El maratón olímpico de Roma 1960 resultó histórico por la coronación –corriendo descalzo– del etíope Abebe Bikila, quien cruzó victorioso la meta en el Arco de Constantino. Se puede fijar aquella fecha como un verdadero símbolo: el comienzo del dominio de los grandes africanos –etíopes y keniatas– en las carreras de largas distancias. Bikila iba a ratificar su calidad cuatro años más tarde, cuando venció en Tokio 1964 con récord mundial siendo hasta hoy, junto al germano oriental Waldemar Cierpinski (1976-1980) los únicos maratonistas que pudieron ganar dos veces en los Juegos.
Mastromarino y Molina, en Río 2016 (Getty Images)
También en Roma estuvo un gran fondista argentino, Osvaldo Suárez, poseedor en aquella época de todos los topes sudamericanos de pista y ruta. Pese a sufrir inconvenientes físicos entre los kilómetros 25 y 30, terminó en el 9° puesto con la entonces marca sudamericana de 2h21m27s. Mientras que Gumersindo Gómez quedó en el 15° lugar y Walter Lemos, 50º.
Al llegar el tiempo de los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 –donde ahora iba a correr con zapatillas- Bikila tenía la condición de favorito. El récord mundial ya se había movido tres veces hasta que en las eliminatorias británicas en Cheswick, el 13 de junio, Basil Heatley lo fijó en 2h13m55s. El etíope, por su parte, solo no había ganado en uno de sus maratones internacionales (Boston 1963, donde ocupó el quinto puesto).
El maratón olímpico de Tokio se programó para el mediodía del 21 de octubre, último día de las competencias atléticas, con largada y llegada en el Estadio Nacional, a dos kilómetros del Palacio Imperial. Con un recorrido plano y un clima óptimo, se esperaban grandes marcas. Pero surgió una duda alrededor de Bikila, al difundirse que el 16 de septiembre tuvo que operarse de apendicitis y resignó dos semanas de entrenamiento.
Miguel Barzola, en Londres 2012
Todo esto fue olvidado con los 68 competidores ya en carrera. Entre ellos, volvía a estar Osvaldo Suárez, pero su mejor forma había pasado y, con problemas hepáticos, tuvo que abandonar después del kilómetro 20. Justo en ese momento Abebe Bikila asumió el control definitivo del maratón, después de una primera mitad dominada por el gran fondista de la época (pero en pista), el australiano Ron Clarke.
En Munich 1972 se inició una nueva etapa. Una más difícil. Fernando Molina terminó 53º, en 2h38m19; Ramón Cabrera fue 55º, en 2h24m38; y Nazario Araujo (paradójicamente, el primer atleta olímpico chubutense cuyo legado toman ahora Arbe y Muñoz) no terminó: a 40 metros de la meta, sufrío un colpasó hepático y se desmayó.
Marita Peralta, en Londres 2012
En Los Angeles 1984, un humilde trabajador y talentoso atleta, Rubén Aguiar, fue 59º, con 2h31m18.En Atlanta 1996, el gran Antonio Silio, aún poseedor del récord nacional, no terminó. Y Griselda González llegó en el puesto 19º, en 2h35m12. En Sydney 2000, Oscar Cortínez fue 58º, con 2h25m01s. En Atenas 2004, Sandra Torres, 55º; en Londres 2012, Miguel Barzola, 35º, y María Peralta, 82º. Y en Río 2016, por primera vez hubo tres hombres y tres mujeres en la línea de partida. Rosa Liliana Godoy (110 con 2h52m31s), Viviana Micaela Chávez (125 con 3h03m23s) y María Peralta abandonó. Y Mariano Mastromarino (53 con 2h18m44s), Luis Molina (89 con 2h23m55s) y Federico Bruno (137 con 2h40m05).
En los Juegos Olímpicos de Tokio se sumarán Marcela Cristina Gómez, Joaquín Arbe y Eulalio Muñoz. Arbe, en el Maratón de Buenos Aires 2019, quedó como campeón nacional y subcampeón sudamericano con 2h11m02s, la mejor marca lograda por un argentino en suelo nacional, consiguiendo allí el índice olímpico. Y Eulalio Muñoz lo escoltó en ambos campeonatos, obteniendo su índice olímpico poco después en Valencia, donde también alcanzó su mejor marca personal (2h09m59s, segunda del historial argentino detrás a dos segundos de Antonio Silio) a fines de 2020. Marcela Gómez, por su parte, fue subcampeona nacional y sudamericana en el marco del Maratón de Buenos Aires 2019 y meses más tarde, en Sevilla, logró el índice olímpico y el récord nacional (2h28m58s).
Marcela Gómez, en el maratón de Buenos Aires
Cuándo corre Marcela Gómez:
Nacida el 19 de febrero de 1984 en Tres Isletas (Chaco) y radicada desde hace más de una década en Brasil, Marcela Cristina Gómez será la representante argentina en el maratón femenino de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, que se disputará este 7 de agosto desde las 7 de la mañana, hora local (las 19 del 6 de agosto en la Argentina). La prueba, al igual que la de los hombres al día siguiente, se disputará en un circuito de Sapporo, a 800 kilómetros de la capital japonesa.
Cuándo corren Eulalio Muñoz y Joaquín Arbe:
Los dos atletas que representarán a la Argentina en el maratón olímpico de los hombres en Tokio 2020 proceden de Chubut. Y ambos, viven y entrenan en la misma ciudad, Esquel. Joaquín Arbe nació allí el 25 de agosto de 1990; en tanto Eulalio Muñoz viene de la vecina Gualjaina (16/7/95). El maratón masculino de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, que se disputará este 8 de agosto desde las 7 de la mañana, hora local (las 19 del 7 de agosto en la Argentina).
Historial completo de los atletas argentinos en maratón:
Hombres:
Los Angeles 1932
1- Juan Carlos Zabala 2h31m36s récord olímpico.
17- Fernando Ciccarelli 2h55m49s.
José Ribas abandonó.
Berlín 1936
Juan Carlos Zabala y Luis Oliva, abandonaron.
Londres 1948
1- Delfo Cabrera 2h34m52s.
5- Eusebio Crispín Guíñez 2h36m36s.
9- Armando Sensini 2h39m30s.
Helsinki 1952
2- Reinaldo Berto Gorno 2h25m35s.
6- Delfo Cabrera 2h26m43s.
Corsino Fernández abandonó.
Roma 1960
9- Osvaldo Suárez 2h21m27s.
15- Gumersindo Gómez 2h24m55s.
50- Walter Cándido Lemos 2h36m56s.
Tokio 1964
Osvaldo Suárez abandonó.
Munich 1972
53- Juan Fernando Molina 2h38m19s.
55- Ramón Cabrera 2h42m38s.
Nazario Araujo abandonó.
Los Ángeles 1984
59- Rubén Humberto Aguiar 2h31m18s.
Atlanta 1996
Antonio Silio abandonó.
Sydney 2000
58- Herman Oscar Cortínez 2h25m01s.
Londres 2012
35- Miguel Ángel Barzola 2h17m54s.
Río de Janeiro 2016
53- Mariano Nicolás Mastromarino 2h18m44s.
89- Luis Ariel Molina 2h23m55s.
137- Federico Bruno 2h40m05.
Damas:
Atlanta 1996
19- Griselda González 2h35m12s.
Atenas 2004
55- Sandra Edith Torres Álvarez 2h54m48s.
Londres 2012
82- María de los Ángeles Peralta 2h40m50s.
Río de Janeiro 2016
110- Rosa Liliana Godoy 2h52m31s.
125- Viviana Micaela Chávez 3h03m23s.
María de los Ángeles Peralta abandonó.
