El fútbol está lleno de historias de grandes jugadores que vieron su carrera interrumpida antes de lo esperado. Ya sea por lesiones, decisiones personales o cambios en su vida, muchos de estos jugadores dejaron una huella imborrable a pesar de haberse retirado a una edad en la que otros futbolistas aún siguen brillando en el campo.
Raphael Varane: un retiro inesperado a los 31 años
El defensor francés Raphael Varane sorprendió al mundo del fútbol cuando anunció su retiro de la Selección de Francia a los 29 años y luego del fútbol profesional a los 31. Campeón del mundo en 2018, Varane fue pieza clave en la defensa del Real Madrid, con el que ganó múltiples títulos, incluidos cuatro Champions League.
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Varane citó el desgaste físico y mental como los motivos principales de su retiro, en un momento en el que muchos aún lo consideraban en su mejor forma, jugando en el Como de la Serie A de Italia.
Los mejores 6 futbolistas que se retiraron jóvenes
A lo largo de la historia, varios futbolistas han dejado su marca en el fútbol, pero decidieron poner fin a su carrera antes de lo esperado. A continuación, repasamos los mejores 6 futbolistas que se retiraron jóvenes, destacando sus logros y las razones que los llevaron a tomar esta decisión.
1. Adriano: el Emperador caído
Adriano Leite Ribeiro, conocido como ‘El Emperador’, fue uno de los delanteros más temidos del fútbol mundial. Tras brillar en el Inter de Milán y la selección brasileña, su carrera comenzó a desmoronarse a los 27 años, debido a problemas personales, especialmente tras la muerte de su padre.
Adriano nunca volvió a ser el mismo, y a pesar de varios intentos de regreso, se retiró a la edad temprana de 32 años, dejando una gran promesa incumplida en el fútbol.
Adriano, en su época como jugador del Inter de Milán. (Getty Images)
2. Eric Cantona: el rebelde del Manchester United
El icónico delantero del Manchester United, Eric Cantona, decidió retirarse del fútbol en 1997, cuando tenía solo 30 años. Su carácter irreverente y su habilidad en el campo lo convirtieron en una leyenda del club inglés.
A pesar de estar en su mejor momento futbolístico, el francés decidió retirarse tras varias controversias, incluyendo la famosa “patada voladora” a un aficionado. Su retiro dejó un vacío en el fútbol inglés, pero cimentó su legado como uno de los jugadores más influyentes de la Premier League.
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3. Patrick Kluivert: talento precoz
Patrick Kluivert irrumpió en la escena del fútbol mundial como un joven prodigio, marcando el gol decisivo para el Ajax en la final de la Champions League de 1995 cuando tenía solo 18 años.
A lo largo de su carrera, jugó para clubes como el FC Barcelona, pero debido a problemas físicos y la imposibilidad de mantener un nivel competitivo alto, se retiró a los 31 años, una edad considerada prematura para un jugador de su calibre.
4. Michel Platini: el arquitecto del fútbol francés
Michel Platini, considerado uno de los mejores futbolistas de la historia, decidió retirarse a los 32 años tras una carrera llena de éxitos con la Juventus y la selección francesa. Con tres Balones de Oro consecutivos entre 1983 y 1985, Platini dejó el fútbol en su punto más alto.
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Su retiro, relativamente temprano para la época, le permitió enfocarse en su carrera como directivo y entrenador, aunque siempre quedará el interrogante de cuánto más podría haber logrado en el campo.
5. Zinedine Zidane: una retirada tras la gloria y la polémica
El legendario mediocampista francés Zinedine Zidane dejó el fútbol profesional a los 34 años, justo después del Mundial de 2006, donde protagonizó uno de los momentos más recordados de su carrera: el cabezazo a Marco Materazzi en la final contra Italia.
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A pesar de esa polémica, ‘Zizou’ ya era un jugador consolidado, habiendo ganado la Copa del Mundo en 1998 y la Champions League con el Real Madrid. Su retiro se produjo en uno de los momentos más destacados de su carrera, lo que generó un impacto mundial.
6. Philipp Lahm: el defensor ejemplar
Philipp Lahm, capitán de la selección alemana y el Bayern Múnich, se retiró del fútbol profesional a los 33 años, en 2017. Aunque aún era considerado uno de los mejores laterales derechos del mundo, Lahm optó por retirarse en lo más alto, después de haber ganado prácticamente todos los títulos posibles, incluido el Mundial de 2014.
Su profesionalismo y liderazgo dentro y fuera del campo lo convirtieron en un jugador ejemplar, y su retiro prematuro fue visto como un ejemplo de cómo retirarse con dignidad.
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