El tenis argentino tuvo enormes jugadores a lo largo de su historia y Mariano Zabaleta fue uno de ellos. El Negro formó parte de una de las camadas más importantes de la historia de este deporte, La Legión. Su principal característica siempre fue ser combativo, aguerrido y ese era su plus a la hora de correr siempre una pelota más. Su calidad era indiscutida también, pero pocos daban tanto la vida en la cancha como él.
El retiro llegó, su faceta en los medios de comunicación mostraron su costado más humano, pero sin dudas su gran vocación es la rama dirigencial. Desde hace ya varios años, Agustín Calleri es presidente de la Asociación Argentina de Tenis y su vicepresidente es Mariano Zabaleta, que con la misma pasión con la que juagaba ahora pretende hacer crecer al tenis argentino y los resultados se ven.
Cada vez se juegan más torneos en el país y eso es determinante para que los chicos que están recién empezando puedan sumar puntos en el Argentina sin tener que realizar largos, cansadores y costosos viajes. No es casualidad tampoco que con un presupuesto más que acotado, al menos en comparación con las grandes potencias, Argentina siempre tenga jugadores en los puestos de vanguardia.
Este viernes, Marco Trungelliti consiguió la victoria más importante de su carrera ante Moutet en los cuartos de final del ATP 250 de Marrakech y eso hizo que ingrese por primera vez dentro del top 100. Por tal motivo, Argentina tendrá nada más y nada menos que 10 jugadores dentro de los 100 mejores rankeados del mundo.
Marco Trungelliti ingresará al Top 100 por primera vez en su carrera a los 36 años. (Foto: Getty).
Ante esta situación, que es digna de orgullo, Mariano Zabaleta dialogó en exclusiva con BOLAVIP y analizó cómo fue el comienzo de 2026 para los jugadores argentinos, qué significa para la AAT que haya 10 argentinos dentro del Top 100, cómo es competir contra las principales potencias teniendo un presupuesto tan menor y cuáles son los objetivos de la Asociación de cara al futuro.
-¿Qué balance hacés de este gran comienzo de 2026 para los jugadores argentinos?
-El balance es muy positivo. Venimos viendo una consolidación muy fuerte de una camada que ya no es promesa, sino realidad. Hay jugadores compitiendo de igual a igual en los torneos más importantes del mundo, con regularidad, que es lo más difícil en este nivel. Además, no es algo aislado: hay recambio, hay chicos jóvenes empujando y eso genera una competencia interna muy sana. Para nosotros, desde la Asociación, es una confirmación de que el trabajo que se viene haciendo —desde el desarrollo hasta el alto rendimiento— está dando resultados.
-¿Qué significa para la AAT tener 10 jugadores en el top 100?
-Es un orgullo enorme. Tener 10 jugadores en el Top 100 no es casualidad, es consecuencia de muchos años de trabajo sostenido. Pero más allá del número, lo importante es lo que representa: volumen, presencia internacional y competitividad. Nos permite tener jugadores en casi todos los torneos importantes, generar referentes para los más chicos y posicionar al tenis argentino nuevamente entre los países protagonistas del circuito.
Mariano Zabaleta, vice de la AAT. (Foto: @marianozabaletaoficial).
-La diferencia de presupuesto con las principales potencias es abismal, pero así y todo Argentina tiene 10 jugadores en el Top 100, ¿por qué creés que se da eso?
-Argentina tiene algo que no se compra: cultura tenística. Hay una tradición muy fuerte, una identidad de juego, entrenadores de enorme nivel y una capacidad de adaptación que es histórica. El jugador argentino compite desde chico, se forma en condiciones muchas veces adversas, y eso genera una fortaleza mental que después se ve en el circuito. Además, hay una red de clubes, academias y entrenadores que trabajan muy bien, muchas veces con pocos recursos pero con muchísima pasión y conocimiento. Eso compensa en parte la diferencia presupuestaria.
-¿Cuál es el objetivo de la AAT en este 2026 y cómo creés que se podría aumentar el presupuesto para poder seguir evolucionando?
-El objetivo es claro: sostener este presente y transformarlo en algo estructural. No queremos que sea un buen momento, queremos que sea una política de desarrollo a largo plazo. Para eso necesitamos seguir invirtiendo en formación, en el acompañamiento de los jugadores y en infraestructura. Y ahí aparece el gran desafío, que es el financiamiento. Tenemos que trabajar en generar más alianzas con el sector privado, potenciar eventos como la Copa Davis y torneos internacionales en el país, y también en mostrar el valor que tiene el tenis como industria: genera trabajo, desarrollo y visibilidad internacional. El desafío es convertir este buen presente deportivo en una plataforma que atraiga inversión. Si logramos eso, el crecimiento puede ser mucho mayor.
