Los primeros meses de Marcelo Gallardo como entrenador de Al Ittihad no están siendo nada sencillos. El equipo ganó solo un partido de los últimos cinco que disputó, habiendo sufrido derrotas en los otros cuatro. Se encuentra en la sexta posición de la Pro League de Arabia Saudita, muy por debajo de las expectativas en función del dinero que se invirtió, y fue eliminado en los cuartos de final de un Mundial de Clubes en el que, por localía, había gran expectativa con una clasificación a semis.
No solo los resultados vienen siendo adversos para el Muñeco, porque han surgido otros problemas que deberá saber gestionar, como el creciente malestar de los hinchas con Karim Benzema, y viceversa, que ponen en riesgo su continuidad en el equipo. El delantero francés decidió cerrar su cuenta de Instagram y días después se ausentó con permiso de los entrenamientos, por una lesión en el pie, para luego dejar la ciudad de Jeddah. Más allá que el entorno del jugador salió a intentar minimizar el asunto, nadie puede asegurar que haya regreso.
Pero también hay otra figura internacional que podría dejar Al Ittihad en los próximos días. Se trata del delantero portugués Joao Pedro Neves, más conocido como Jota, a quien Marcelo Gallardo utilizó en los dos partidos del Mundial de Clubes. Según el portal Daily Mail, representantes del Tottenham ya mantuvieron conversaciones con el jugador de 24 años para evaluar la posibilidad de su fichaje.
El equipo del Muñeco recién volverá a competir en febrero y el parate será clave para que el entrenador pueda intensificar los trabajos buscando a dar al equipo el estilo futbolístico y la forma física que cree que necesita. Sin embargo, no contaba con la posibilidad de perder durante el receso a algunas de sus máximas figuras, especialmente cuando no se parece haber avanzado en ninguna gestión de refuerzos.
Jota fue desafectado de la Pro League.
¿Quién es Jota?
Joao Pedro Neves arribó a Al Ittihad en julio de este año, tras disputar dos temporadas en el Celtic de Escocia destacándose con 28 goles y 26 asistencias en los 83 partidos. Surgido del Sporting de Lisboa, y habiendo pasado por todos los seleccionados juveniles de Portugal, desde Sub 15 a Sub 21, también tuvo experiencia en La Liga de España con la camiseta del Valladolid.
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Al Ittihad pagó por el 30 millones de dólares, pero no vio réditos durante los primeros meses de su estadía en el club y el descontento fue tal que lo quitaron de la planilla de futbolistas habilitados para la Pro League. Gallardo intentó recuperarlo dándole minutos tanto en AFC Champions League como en el Mundial de Clubes, pero su salida es inminente.
Postecoglou confía en él
Que Tottenham esté interesado en un futbolista que ha tenido tan poca continuidad en Al Ittihad deja de ser una rareza si se tiene en cuenta que su entrenador, Ange Postecoglou, lo conoce bien de su paso por el Celtic y es el principal responsable de que se hayan iniciado esas gestiones para su fichaje.
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