El Estadio de Toronto fue testigo de uno de los desenlaces más dramáticos, eléctricos y polémicos en lo que va de la Copa del Mundo. El choque de potencias europeas arrancó con un Portugal protagonista que dominó la posesión de balón de la mano de un Cristiano Ronaldo sumamente incisivo, pero que no lograba romper el cerrojo del meta Dominik Livakovic. Tras un primer tiempo sin goles, la paridad se quebró de la forma más inesperada en el complemento.
Al minuto 53, Ivan Perisic apareció destapado en el segundo palo, amortiguó el esférico y sacó un zurdazo seco para batir a Diogo Costa, clavando el 1-0 que instalaba la sorpresa total en Canadá. Los lusos acusaron el golpe y mandaron toda la carne al asador: Rafael Leão reventó el horizontal con un cañonazo descomunal hasta que la tecnología acudió al rescate. Tras una severa falta contra Renato Veiga en el área chica, el juez Espen Eskås decretó penal. A los 68′, el legendario Cristiano Ronaldo se paró frente al balón con total frialdad y ejecutó con maestría para decretar el 1-1 en el tablero. El duelo se rompió y los postes jugaron para ambos lados, extendiendo el drama de forma inminente hacia el tiempo extra.
Croacia vendió cara su eliminación
Locura en el alargue: El testazo de Ramos y el milagro del VAR
Con las piernas al límite del cansancio en el tiempo suplementario, la escuadra lusa frotó la lámpara gracias a su recambio goleador. A los 94 minutos de la prórroga, Rafael Leão sacó un centro milimétrico y Gonçalo Ramos se elevó de forma majestuosa en el corazón del área para meter un frentazo inalcanzable, firmando el 2-1 que parecía definitivo. Sin embargo, la mística de los Balcanes guardaba una última página cargada de suspenso absoluto.
En la agonía extrema del bando, al minuto 103 de la prórroga, el defensor Joško Gvardiol capturó una pelota llovida en el área y la mandó al fondo de las redes para decretar el empate croata. La locura se desató en las gradas, pero el búnker del VAR congeló los festejos de Luka Modrić. Tras una exhaustiva revisión de las cámaras que tardó varios minutos, al 116′ el árbitro central ratificó la posición de adelanto del zaguero y anuló la conquista de forma milagrosa.
Con el pitazo final del réferi tras 120 minutos de pánico, Portugal abrochó una clasificación heroica y llena de polémica en territorio norteamericano. El cuadro de las llaves definitivas ya tiene su choque más morboso confirmado: en los octavos de final, Cristiano Ronaldo y compañía se verán las caras ante la temible España, en un clásico ibérico que promete paralizar por completo al planeta fútbol.
