La Selección de Ecuador firmó una presentación sumamente decepcionante en la Copa del Mundo tras igualar 0-0 ante su par de Curazao en el Children’s Mercy Park de Kansas City.
Desde el pitazo inicial del juez chino Ma Ning, la “Tricolor” intentó hacer valer su claro favoritismo y estuvo a punto de abrir la cuenta apenas al minuto 2, cuando Enner Valencia se fue completamente solo en demanda del arco rival.
No obstante, el guardameta Eloy Room estuvo notable para contener el achique y ahogar el festejo sudamericano, transformándose desde temprano en la pesadilla de los dirigidos por Sebastián Beccacece.
Con el correr de los minutos, el trámite del compromiso se instaló por completo en territorio de Curazao, escuadra que se defendió con uñas y dientes ante la evidente superioridad futbolística de los sudamericanos.
Sin embargo, a Ecuador le faltó chispa y la enorme ansiedad por inaugurar el marcador le comenzó a jugar una mala pasada, careciendo de claridad en el último toque. Ni la pausa de hidratación decretada al minuto 23 logró refrescar las ideas de una escuadra desordenada, que volvió a encontrarse con las manos seguras de Room a los 41′ tras un potente remate de John Yeboah, marchándose al descanso con un rotundo enfado de su director técnico.
En la etapa complementaria, la obligación de quedarse con la victoria empujó a Ecuador a adelantar desesperadamente sus líneas, lo que casi le cuesta una desgracia histórica. En el minuto 58, Curazao rompió todos los pronósticos y estuvo a nada de ponerse en ventaja con dos peligrosos remates de media distancia. Ante el acoso, el golero Hernán Galíndez —quien prácticamente no había tenido intervenciones a lo largo del juego— tuvo que vestirse de héroe con una doble tapada providencial para evitar la caída de su pórtico.
Eloy Room fue la gran figura del partido.
Eloy Room se consagró como el héroe de la noche
Pasado el susto, el libreto volvió a tornarse enteramente tricolor, pero la figura de Eloy Room terminó por agigantarse de forma colosal en la portería caribeña. Al minuto 64, Enner Valencia conectó un precioso cabezazo que parecía colarse en las mallas, pero el arquero voló de manera espectacular para negarle el gol. La desesperación ecuatoriana se hizo insostenible en el tramo final, reflejándose a los 73′ cuando Piero Hincapié cabeceó completamente solo en el área chica tras un tiro de esquina, mandando el balón desviado ante la incrédula mirada de los hinchas en Kansas.
Panorama sombrío y calculadora al límite en el Grupo E
Con los 5 minutos de tiempo añadido completamente cumplidos, el pitazo final decretó un amargo e histórico 0-0 que deja a Ecuador contra las cuerdas en la cita planetaria. Este resultado, sumado a la victoria previa de Alemania por 2-1 sobre Costa de Marfil, deja a los germanos como líderes absolutos de la zona con 6 unidades, seguidos por los africanos con 3 puntos. Por su parte, la “Tri” sumó su primera unidad y quedó sumamente complicada para avanzar a la ronda de los 16vos de final, obligada a buscar una hazaña milagrosa en la última jornada frente al combinado europeo.
