Colombia es la sensación de la Copa América. El equipo de Néstor Lorenzo ya se encuentra en semifinales y esperando por la Uruguay de Marcelo Bielsa. Todo ello mientras James Rodríguez vuelve a su mejor versión por unos Estados Unidos donde fue elegido mejor jugador de los cuartos de final del certamen. Algunos sueñan con que sea elegido como el más determinante del torneo al final del camino. Supondría unirse a Lionel Messi, Luis Suárez y otro cafetero. Hay registros desde 1987.
Un gol de penalti a Panamá, cinco asistencias y un nivel superfluo. James Rodríguez vuelve al nivel que muchos vieron en Brasil 2014 y que algún día sabremos por qué se perdió en el camino. El futbolista del Sao Paulo competirá para quedarse con el premio a mejor jugador de la Copa América y unirse a una lista de figuras donde solo un compatriota suyo ha podido rozar dichos registros. Los más de 26 partidos de invicto de Colombia hacen soñar a todo un país.
Desde la edición en Argentina por 1987 que se entrega este galardón que justamente fue inaugurado por un cafetero. Carlos Valderrama fue el primero en levantar una distinción que Colombia vuelve a ver posible de la mano de James Rodríguez. Queda Uruguay, queda una posible final y un hipotético duelo con Argentina, pero la expectativa y los ánimos de los cafeteros se encuentran más que vigentes.
¿Quiénes han ganado este premio? El Pibe abría todo en 1987. Ruben Sosa (Uruguay) en 1989, Leo Rodríguez y Sergio Goycochea (1991-1993 con Argentina), Enzo Francescoli en Montevideo por 1995, Rivaldo en Bolivia 1997 y Ronaldo por Paraguay en 1999 completan el círculo hasta la llegada del siglo XXI. ¿A partir de ahí? Amadeo Guevara (Honduras en Colombia 2001), Adriano, Robinho, Luis Suárez, Lionel Messi, Alexis Sánchez, Dani Alves y nuevamente La Pulga, los ganadores hasta aquí.
Carlos Valderrama, único colombiano en ganar el premio a mejor jugador de la Copa América: IMAGO
“Me había propuesto hacer una muy buena Copa, ayudar a mis compañeros para que llegaran lejos, tenemos un muy buen equipo, todos comprometidos con el objetivo, y veremos qué viene para nosotros en las semifinales…Tanto Uruguay como Brasil serán rivales super duros”, declaraba en Arizona el propio James luego de su choque ante Panamá por los cuartos de final. Se viene La Celeste en Charlotte e igualmente la prueba más dura para un equipo que con Rodríguez y Lorenzo sueña con pisar la final del 14 de julio.
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El calendario de lo que queda de Copa América
La acción empieza este día martes con Argentina y Canadá batiéndose en el MetStadium. 24 horas más tarde, Colombia y Uruguay harán lo propio en Charlotte para dejar pactada la definición de la Copa América 2024. Una que llegará el 14 de junio en el Hard Rock Stadium pero que el día anterior tendrá el choque por el tercer puesto en el Bank of America Stadium.
Los números de James Rodríguez en Colombia
Son 104 los partidos del nacido en Cúcuta con una selección que ha vuelto a su mejor versión desde la llegada de Lorenzo. James acumula hasta la fecha 28 goles con un equipo que busca romper la historia reciente en la Copa América y al cual solo 180 minutos de máxima exigencia le separan del objetivo. Uruguay, próximo paso en este sentido.
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