Hablar de Juninho Pernambucano supone recordar los mejores tiempos del Lyon, a una Selección de Brasil invencible y por encima de todo, goles de tiro libre. El crack de la Verdeamarelha siempre se ha mostrado tajante alrededor del gran debate instalado desde el ascenso de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo al fútbol de elite. A sus 50 años sigue teniendo en claro que incluso, su elegido ha superado a nombres como Pelé, Garrincha o Diego Armando Maradona.
Juninho siempre ha elegido a Messi. Pero no al Lionel de los 8 Balón de Oro o los récords de peso. La primera vez donde el brasileño se rindió al ícono de la Selección Argentina llegó en enero del año 2009 y cuando Leo todavía no había ganado siquiera su primera Champions como titular. En la previa de un Lyon vs. Barcelona por la Orejona de aquel año, Pernambucano señaló al zurdo como un destinado a vencer todas las marcas.
“Francamente, no sé cómo Messi alcanzó ese nivel. Es una mezcla de Pelé y Garrincha…Desde el comienzo de mi carrera, yo nunca había visto un jugador así, incluso ningún brasileño…Es increíble lo que Messi hace sobre el campo de juego…Me impresiona realmente. Yo pensaba que en el fútbol moderno, un sólo jugador no podría realizar tantas cosas. Desafortunadamente, va a jugar contra nosotros. Es el mejor jugador del mundo“, palabras de Juninho Pernambucano sobre Lionel en la previa de una eliminatoria donde Barcelona vencería por un global de 6-3 al Lyon. La Pulga anotaría un tanto en dicha eliminatoria y el 8 de los galos, en dos ocasiones.
Incluso, Juninho Pernambucano ha sido fan de La Pulga. No dudó en 2019 al ser consultado sobre si le gustaría que Messi le superarse en tiros libres. La admiración de Pernambucano, tajante incluso teniendo la nacionalidad de mayor rivalidad con Leo: “Messi tiene una virtud en el fútbol: romper récords…Si Messi rompe mi récord, es un honor para mí que me comparen con él al menos en algo, porque ningún jugador en el fútbol puede compararse con lo que hizo en los últimos 20 años. Está muy lejos de las comparaciones y es el mejor de la historia. Quiero estar listo para decirle”.
Juninho, de los primeros en poner a Messi entre los mejores de la historia: GETTY
Messi siempre fue una pesadilla para Lyon de Juninho. Se vieron las caras en cuatro ocasiones con ambos nombres sobre el césped. 2-2 y 3-0 a favor de los culés en la fase de grupos del 2007 con Lionel marcando dos goles y Pernambucano también un par, de la mano con esa eliminatoria del 2009 donde el brasileño fue de los primeros en poner al argentino como el GOAT de este juego. 16 años atrás, el 8 de los galos vio el mejor de la historia en camino.
Juninho, el maestro del tiro libre
Hablar de Messi con 66 tantos de falta parece una barbaridad. Otros nombres como Ronaldinho o David Beckham se quedan uno atrás de Lionel. El máximo anotador en esta faceta del juego desde que tenemos registros no es otro que el ícono de un Lyon que se fue de la élite con un 77 tiros libres que fueron adentro del arco. Eterno Pernambucano
Los números de Juninho Pernambucano
Recife en Brasil dio al mundo un volante destinado al éxito. Desde 1993 al 2013, Juninho Pernambucano marcó un total de 198 goles a lo largo de 816 batallas donde se dio el lujo de ganar para Recife, Vasco Da Gama, Lyon, New York Red Bulls o Al-Gharafa de Qatar un total de 25 locales. Confederaciones, Copa América y Esperanzas de Toulon con Brasil, de la mano con la Libertadores de 1999 en un Vasco donde es ícono en todos los sentidos.
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