Junto a Universitario, Sporting Cristal es el otro equipo que representará a Perú en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2021. El equipo celeste enfrentará a Sao Paulo, Racing y Rentistas de Uruguay.
Luego de conocerse a los rivales, el técnico celeste Roberto Mosquera dio sus impresiones en entrevista a TV Perú: “Hemos hecho una buena pretemporada y hay poco más que decir con respecto a ese tema. Tenemos una deuda que saldar que no solo es de Sporting Cristal, sino de todo el fútbol peruano que es pasar a octavos de final de la Copa”.
Agregó: “Es muy apetitoso jugar con Sao Paulo y esos equipos que tienen nombre porque te vas a medir con equipos de talla internacional que te dirán dónde estás. Son tres equipos difíciles. Todos tienen sus historias, tal vez unos más y otros menos, pero hay un respeto total a todos y hay que dar la talla. El fixture es para los que están preparados”.
Sporting Cristal mantiene la base del equipo campeón del 2020, la única baja importante fue la de Emanuel Herrera, quien fichó por Argentinos Juniors, equipo que también está en la Copa Libertadores.
La última vez que los rimenses avanzaron a octavos de final fue el 2004. Enfrentaron a Boca Juniors, equipo que llegaría a la final y perdería con Once Caldas de Colombia.