La capitana argentina Mercedes Paz dio a conocer la lista de convocadas para afrontar el Grupo I de la Zona Americana, certamen que se disputará del 13 al 16 de abril en el Salinas Golf and Tennis Club, de Ecuador, sobre superficie rápida. Este lunes, la tucumana, que llegó al puesto 28° del ranking mundial en 1991, definió su equipo: Paula Ormaechea (156ª del ranking WTA), Lourdes Carlé (251ª), Jazmín Ortenzi (494ª) y las debutantes Julia Riera (547ª) y Solana Sierra (680ª). Paula, Lourdes, Jazmín, Julia y Solana serán las representantes del equipo argentino que buscará regresar a los playoffs de la competencia, instancia a la que supo estar en 2021.
“Con Lourdes Carlé hemos tenido una gran experiencia el año pasado en Córdoba, defendiendo los colores muy bien. Ortenzi debutó en Colombia y vuelve a ser parte del equipo, y tenemos dos debutantes, Riera, que tuvo una gran performance el año pasado y un buen inicio de 2022; y Sierra, que es una juvenil que viene en ascenso y está súper contenta de ser parte del equipo”, dijo Paz. Y agregó: “Ormaechea es una gran carta fuerte del equipo, súper copera, con una gran experiencia y viene jugando muy bien. Yo fui jugadora y entiendo la situación, porque vive en Europa y prefirió no venir; respeto su decisión”. .
Sierra, de 17 años y número 23 del ranking mundial junior, es una de las grandes promesas del tenis argentino. En 2021 comenzó a alternar entre torneos juveniles y profesionales, categoría en la alcanzó una semifinal y dos cuartos de final en certámenes con 15.000 dólares, además de hacer su debut en el circuito de la WTA cuando disputó el Argentina Open, donde accedió hasta segunda ronda. “Representar a la Argentina siempre es muy importante. Por suerte tuve la oportunidad de hacerlo en sudamericanos y mundiales juveniles. Me genera una gran motivación, siento que juego mejor y he tenido buenos triunfos así que siempre es lindo representar a Argentina. Nuestro equipo tiene jugadoras con muy buen nivel y mucha experiencia, así que las posibilidades son muy buenas y estoy muy feliz de ser parte del equipo”, contó Sierra.
Por su parte, la pergaminense Riera, de 19 años, tuvo una gran evolución en 2021: en noviembre ganó sus dos primeros títulos profesionales, ambos en Turquía, y luego cerró el año con su club River, donde logró el título del Campeonato de Interclubes de Primera División de la Asociación Argentina de Tenis. En lo que va de 2022, subió más de 100 puestos en el ranking de la WTA. “Estar convocada es algo increíble, estoy muy feliz. Ya había tenido la oportunidad de jugar para Argentina en Sub 16, tanto Sudamericano como el Mundial, y es algo muy especial, distinto, porque se genera un ambiernte muy lindo al estar todas tirando para el mismo lado. Voy a dar lo mejor de mí, intentando aportar tanto dentro como fuera de la cancha, y tratando de aprender de las chicas que tienen más experiencia que yo. Creo que tenemos grandes chances, pero tendremos que ir partido a partido”, sostuvo Riera.
Por lesión, la Argentina sufre la baja obligada de su mejor tenista, Nadia Podoroska, sorpresiva semifinalista de Roland Garros 2020. Con 25 años, la inactividad la hizo retroceder en la clasificación a la ex 36°: ahora está 108° del mundo.
Así se jugará Billie Jean King Cup:
Las ocho naciones participantes se dividirán en dos grupos, que se sortearán el día previo al inicio de la competencia. Serán: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guatemala, México y Paraguay.
Los dos primeros de cada zona se clasificarán a las semifinales y los ganadores de esta etapa lograrán el ascenso. Los terceros y cuartos de cada zona lucharán por evitar los dos descensos al Grupo II de la Zona Americana. En cada serie se disputarán tres puntos: dos singles, con cruces de las primeras singlistas de cada equipo, y un doble, siempre en partidos al mejor de tres sets con tie break.
Los equipos que se dividirán en 2 grupos: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guatemala, México y Paraguay. Los 2 primeros de c/zona, a las SF; cuyos ganadores, ascenderán. Los 3° y 4° de cada zona lucharán por evitar los 2 descensos al Grupo II Zona Americana.
