River se ganó su lugar en la Copa Libertadores 2007 por su posición en la tabla general de la temporada 2005-06. En aquellos años, al equipo lo dirigía Daniel Passarella y había nombres de peso como Ariel Ortega, Augusto Fernández, Juan Pablo Carrizo, Marco Ruben, Ernesto Farías y Leonardo Ponzio, por poner algunos ejemplos.
El sorteo determinó que River integre el Grupo 6 junto a Colo Colo, Liga de Quito y Caracas. A priori, se pensaba que los rivales más complicados serían los chilenos y los ecuatorianos y que la gran dificultad estaría en la altura de Quito, pero el fútbol no es matemática y el gran problema del Millonario en su zona fue Caracas de Venezuela, quien encima tuvo que hacer como local en Cúcuta, Colombia.
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El Grupo 6 fue sumamente parejo de comienzo a fin y de hecho terminó con los dos primeros con 9 unidades y los dos últimos con 8. Para River todo terminó el 5 de abril de 2007 cuando visitó a Caracas en Cúcuta, Colombia. En los primeros meses de aquel año, varios estadios de Venezuela fueron remodelados para la Copa América y uno de ellos era el de la capital venezolana donde hacía como local el Caracas.
El desarrollo del partido fue sufrimiento absoluto para un River que salió a la cancha con nombres importantes: Carrizo, Rivas, Augusto Fernández, Ponzio, Belluschi, Rosales y Farías, por mencionar solamente algunos. El cero lo rompió José Manuel Rey con un gol de volea de otro partido a los 17 minutos del primer tiempo. Once minutos más tarde lo igualó Farías de cabeza tras un centro de Mauro Rosales, pero antes del cierre del primer tiempo llegaron dos golpes letales para el equipo de Passarella.
Una de las banderas que aparecieron aquella noche del 5 de abril de 2007 en Cúcuta, (Foto: Archivo LPM).
Tras dos errores defensivos propios de un equipo amateur, Havynson Escobar aprovechó los regalos de la defensa de River, que lo habilitaron muy fácilmente para que quede mano a mano con Juan Pablo Carrizo y ponga el 3 a 1 que terminaría siendo definitivo. Esa derrota hizo que el Millonario quede eliminado a falta de una fecha para el cierre de la zona de grupos en lo que fue uno de los papelones más grandes de la historia del club el certamen más importante de Sudamericana.
El camino de River en la Copa Libertadores 2007
Fecha 1: Colo Colo 1 – 2 River
Fecha 2: River 0 – 1 Caracas
Fecha 3: Liga de Quito 1 – 1 River
Fecha 4: River 0 – 0 Liga de Quito
Fecha 5: Caracas 3 – 1 River
Fecha 6: River 1 – 0 Colo Colo
