Ariel Ortega es uno de los grandes ídolos de la historia de River. El Burrito, que ganó 7 títulos con la banda roja, supo meterse en la bandera de las grandes leyendas de la institución. Lo que muchos no saben es que antes de llegar al Millonario estuvo cerca de probarse en Boca.
“Cuando me fui a probar tenía 16 años y jugaba al rugby en Ledesma. Inicialmente el plan era en Boca e Independiente porque el señor que me trajo tenía contactos ahí“, contó en una entrevista con Urbana Play en 2022 y continuó: “Cuando llegamos a Retiro, después de más de 30 horas de viaje en micro desde Jujuy, le dije que no quería ir a ninguno de esos dos clubes, que quería ir a River“.
Más allá de su exigencia, no fue fácil para el Burrito: “El señor me dijo que no conocía a nadie ahí, pero le respondí que fuéramos igual, que no pasaba nada. Me dejé llevar por el destino”.
“Las pruebas en ese momento eran diferentes a las de ahora, había diez número 2, diez número 5 y hacían cambios permanentemente… Pero agarré la pelota, no se la pasé a nadie y chau“, detalló Ortega, que regresó a Ledesma a la espera de novedades.
Finalmente, la historia tuvo final feliz: “Un día estábamos sentados en la puerta de mi casa con mis amigos a las cuatro de la tarde, con 40 grados de calor, en cuero y en patas. Y de repente llega el cartero. Nos saludamos y me dice que tenía una carta de River. La abrí y no lo podía creer, decía que a la semana me tenía que presentar“.
“Me puse a llorar, fui al baño a seguir llorando, mi familia y mis amigos estaban emocionados… todos felices. Saqué el pasaje y vine solo en febrero de 1991”, concluyó.
Los números de Ariel Ortega con la camiseta de River
Ariel Ortega vistió la camiseta de River en 349 partidos, repartidos en cuatro etapas: 1991-1996; 2002-2002; 2006-2008 y 2009-2010. Allí marcó 77 goles y ganó siete títulos: seis locales y una Copa Libertadores.
El Burrito disputó 12 Superclásicos, con 4 triunfos, 5 igualdades y 3 caídas. Ante Boca, Ortega marcó 1 gol y dio 5 asistencias. Además, recibió 4 tarjetas amarillas y lo expulsaron en una oportunidad.
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