La UEFA Nations League es una competición relativamente nueva organizada por la UEFA, creada para reemplazar los amistosos internacionales y darle mayor importancia y emoción a los encuentros entre selecciones. Desde su lanzamiento en 2018, ha revolucionado el calendario de partidos de los combinados nacionales en Europa.
¿Qué es la UEFA Nations League?
La Nations League es una competición que agrupa a las 55 selecciones nacionales de Europa, organizadas por la UEFA, con el objetivo de brindar una mayor competitividad a los partidos que antes eran considerados “amistosos”. El torneo se disputa cada dos años y está estructurado de manera jerárquica, permitiendo que equipos de niveles similares se enfrenten entre sí.
¿Cómo funciona la UEFA Nations League?
La Nations League se organiza en cuatro divisiones o ligas denominadas Liga A, Liga B, Liga C, y Liga D. Los equipos se distribuyen en estas ligas de acuerdo a su rendimiento en la edición anterior del torneo o a su ranking en la UEFA. Cada una de estas ligas está subdividida en grupos de cuatro equipos.
Ligas y ascensos
- Liga A: Los equipos más fuertes de Europa compiten en esta liga, buscando llegar a la fase final.
- Ligas B, C y D: Estos grupos permiten a equipos de menor nivel enfrentarse a selecciones similares, con la posibilidad de ascender a una liga superior.
Al final de cada edición, se realizan ascensos y descensos. Los mejores equipos de cada grupo de las ligas B, C y D ascienden a la liga superior para la siguiente edición, mientras que los peores equipos de las ligas A, B y C descienden a la categoría inferior.
Formato de la UEFA Nations League
El formato de la Nations League se basa en fases de grupos y una fase final. A continuación, te explicamos cómo se organiza cada fase:
Fase de grupos
En cada liga, los equipos están divididos en grupos de cuatro. Durante esta fase, cada equipo juega contra los demás de su grupo en un formato de ida y vuelta, generando seis partidos por equipo. Esta fase se desarrolla a lo largo de las fechas FIFA que se establecen a lo largo del año, generalmente en los meses de septiembre, octubre y noviembre.
- Duración de la fase de grupos: Se juega en fechas FIFA establecidas.
- Partidos: Cada equipo disputa seis partidos (tres en casa y tres como visitante).
- Puntuación: El sistema de puntos es el tradicional (3 puntos por victoria, 1 por empate y 0 por derrota).
Fase final
Al concluir la fase de grupos, los cuatro ganadores de los grupos de la Liga A avanzan a la Final Four, que es la fase decisiva del torneo. Esta fase se disputa en una única sede y consta de semifinales, partido por el tercer puesto y final. El equipo que gane la final es coronado como campeón de la Nations League.
Por otro lado, en las ligas inferiores, los campeones de grupo ascienden a la siguiente liga, mientras que los últimos clasificados descienden a la categoría inferior.
Reglas de la UEFA Nations League
Aparte del formato, la UEFA Nations League tiene reglas específicas que la distinguen de otras competiciones:
- Sustituciones: Los equipos pueden hacer hasta cinco sustituciones por partido.
- Desempate en fase de grupos: Si dos o más equipos terminan con el mismo número de puntos, se aplican criterios de desempate como enfrentamientos directos, diferencia de goles, y número de goles marcados.
- Final Four: La fase final es de eliminación directa, con prórroga y penales en caso de empate en las semifinales y la final.
