Barcelona volverá a jugar por un torneo que si bien supuso un duro castigo a una primera parte de la temporada para el olvido, se planta como una oportunidad para sentar los cimientos de una nueva era. Los dirigidos por Xavi regresan a la Europa League y así le ha ido al club en el segundo torneo de clubes más importante del viejo continente.
Napoli será el primer rival del Barcelona en la Europa League tras 18 años consecutivos jugando la Champions. Celtic de Glasgow fue el último equipo en medirse con los Culés en el certamen, eliminándoles de los octavos de la viejo Copa de la UEFA en un encuentro donde Xavi Hernández o el mismísimo Ronaldinhohicieronparte del once.
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¿Cuándo fue la última vez que Barcelona jugó la Europa League?
La realidad es que nunca ha sido un torneo fácil para Barcelona. Bajo el nombre de Copa de la UEFA, los Culés alcanzaron las semifinales en 1975, 1977, 1995 y 2001, donde Liverpool, PSV, Bayern Munich y nuevamente los Reds les quitaron la chance de jugar una final. Leverkusen en el 88 y Athletic Club de Bilbao 12 años antes, fueron quienes eliminaron al equipos en cuartos. El resultado son once participaciones y cero títulos.
Tres títulos no reconocidos
La Europa League ha sufrido cambios desde sus inicios. Vimos como en la temporada 2009-2010, el torneo dejaba de llamarse Copa de la UEFA para dar vida a su nuevo certamen, aunque la historia dice que ahí no empezó el segundo torneo de clubes más importante del viejo continente.
Y es que la creación de la Europa League parte de la vieja Copa de Ferias, torneo disputado entre 1955 y 1971 donde Barcelona se quedó con el título en hasta tres ocasiones. Contra la Selección de Londres en 1955, ante Birmingham en 1950 y frente al Zaragoza en 1966, Barcelona levantaba el certamen precursor a la Europa League. UEFA por cuestiones burocráticas, nunca homologó el torneo de manera oficial y por ende, jamás reconoció las conquistas Culés.
