El fútbol está plagado de esas jóvenes promesas que a una corta edad parecen destinados a la grandeza. Pero son sólo unos pocos los que logran cumplir y/o superar esas expectativas y todo lo que prometían. Por otra parte, hay varios más que no lo han logrado, y uno de ellos es Brandon Barker.
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Barker supo sorprender en las inferiores del Manchester City y los seleccionados juveniles de Inglaterra, llegando a portar la camiseta número diez en ambos. Además, fue elogiado por Trent Alexander-Arnold -para algunos el mejor lateral derecho del mundo hoy por hoy-, pero con 28 años, hoy está lejos de los grandes resplandores y juega en el fútbol regional.
Brandon Barker nació en Manchester e hizo inferiores en el club ciudadano, hasta que en 2014 firmó su primer contrato profesional. Tras dos temporadas en el sub 21, llegó a debutar con el primer equipo en FA Cup (derrota 5-1 vs. Chelsea), en lo que fue su único partido. En aquella época, Manuel Pellegrini estaba aún en el banquillo, antes de la llegada de Pep Guardiola.
Brandon Barker en las inferiores del Manchester City.
Por aquel entonces Barker apenas tenía 19 años, y con la llegada de Guardiola comenzaron las cesiones: Rotherdam, NAC Breda, Hibernian FC y Preston fueron sus clubes hasta que en 2019 fichó por el Rangers escocés. Fueron dos temporadas bajo la guía de Steven Gerrard, pero apenas disputó poco más de 20 partidos.
Trent Alexander-Arnold: “Brandon Barker me destruyó”
Ese jugador que no encontró cómo triunfar en el City, ni en Rangers, ni en el resto de los clubes, sí brilló en las juveniles, al punto tal que Trent Alexander-Arnold reconoció que se fue bailado por Barker cuando tenía 18 años.
Alexander-Arnold nunca sufrió tanto como contra Barker, admitió.
“Tenía 18, estaba jugando para el sub 21, mi primer partido en Anfield”, recordó Alexander-Arnold en diálogo con el canal de YouTube del Liverpool. “Manchester City nos ganó 3 a 0. [Barker] convirtió dos y dio una asistencia. Yo fui sustituido a los 60 minutos”, detalló Trent.
“Es al día de hoy que considero que es el jugador que, simplemente, [Brandon Barker] me destruyó. Nunca me había pasado algo así“, admitió el lateral del Liverpool. “En ese momento pensaba ‘este chico va a ser el mejor jugador del mundo’, porque no había visto nunca a nadie moverse tan rápido, ser tan agresivo y efectivo“, completó.
Brandon Barker en su paso por Rangers, donde no consiguió triunfar.
En sus últimos intentos por hacerse un nombre, Barker deambuló sin rumbo por el ascenso inglés con pasos por Oxford United, Reading y Morecambe, con alguna etapa en el Omonia Nicosia de Chipre.
En cualquier caso, tampoco encontró su lugar en estos clubes y recayó hasta la Northern Premier League, un torneo regional en el norte de Inglaterra, donde juega con el Avro FC. Sumamente lejos de aquel “futuro mejor del mundo” que presagió Alexander-Arnold.
