A la sombra de la Champions League, el lado B de Europa tiene su primer camino a Solna trazado.
El Friends Arena en Solna, Suecia, es la sede elegida para la final de la UEFA Europa League, que se disputará el 24 de mayo de 2017.
Con la presencia de clubes fuertes como Manchester United, Inter, Fiorentina, Villrreal o Zenit, la competición alternativa para los clubes europeos definió sus 12 grupos.
Grupo A: Manchester United (ING), Fenerbahçe (TUR), Feyenoord (HOL), Zorya (UCR).
Grupo B: Olympiacos (GRE), Apoel (CYP), Young Boys (SUI), Astana (KAZ).
Grupo C: Anderlecht (BEL), Saint-Ettiene (FRA), Mainz (ALE), Qäbälä (AZE).
Grupo D: Zenit (RUS), Az Alkmaar (HOL), Maccabi Tel-Aviv (ISR), Dundalk (IRL).
Grupo E: Viktoria Plzen (RCH), Roma (ITA), Austria de Viena (AUT), Astra (RUM).
Grupo F: Athletic (ESP), Genk (BEL), Rapid de Viena (AUT), Sassuolo (ITA)
Grupo G: Ajax (HOL), Standard de Lieja (BEL), Celta (ESP), Panathinaikos (GRE).
Grupo H: Shaktar Donetsk (UCR), Braga (POR), Gent (BEL), Konyaspor (TUR).
Grupo I: Schalke 04 (ALE), Salzburgo (AUT), Krasnodar (RUS), Niza (FRA).
Grupo J: Fiorentina (ITA), PAOK (GRE), Liberec (RCH), Qarabag (AZE).
Grupo K: Inter de Milán (ITA), Sparta de Praga (RCH), Southampton (GBR), H.Beer-Sheva(ISR).
Grupo L: Villarreal (ESP), Steaua de Bucarest (RUM), Zurich (SUI), Osmanlispor (TUR).
Una competencia particular, que comenzó a disputarse allá por junio con unos 96 equipos eliminándose entre sí. Si algo tiene de fantástico la UEL es eso, la cantidad y diversidad de equipos que participan.
El Qäbäläd de Azerbaiyán, por ejemplo, ingresó en aquella 1º ronda tras acabar 3º en la última liga azerí. Tuvo que jugar entonces con el 2º de Georgia, Samtredia, al que despachó por 6-3. Luego vinieron el MTK de Hungría (4-1), el Lille de Francia (2-1) y el Maribor de Eslovenia (3-2). Un extenso camino que lo llevó recién a una ronda de grupos, donde se encontró a Anderlecht (BEL), Saint-Ettiene (FRA), Mainz (ALE).
Y no es todo, ya que una vez superada la instancia de grupos (pasan los primeros 2), llegan a su vez los 8 terceros de Champions League, donde puede aparecer un grande o hasta el Sevilla, quien tarde o temprano termina imponiéndose.
