Contra todos los pronósticos, Al Hilal jugó un verdadero partidazo contra Manchester City en Orlando y lo eliminó del Mundial de Clubes 2025 de manera repentina. Los dirigidos por Pep Guardiola habían arrasado en la fase de grupos, pero se toparon contra un equipo dirigido por Simone Inzaghi, recientemente subcampeón de la UEFA Champions League con Inter, y plagado de estrellas que se animó a disputar el encuentro de tú a tú.
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Gran parte de este éxito del equipo árabe tiene que ver con su propietario, Fahad Bin Nafel. El dueño del club de Riad disfrutó del juego desde un palco, sentado junto al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y Khaldoon Al Mubarak hasta que se consumó la épica victoria contra los de la Premier League. En ese momento, el empresario dejó su sitio en la grada del Camping World Stadium y bajó a felicitar personalmente a los futbolistas por tamaño acontecimiento.
Las cámaras de televisión lograron captar la emoción del hombre y el video se volvió viral en cuestión de minutos:
Quién es Fahad Bin Nafel, el propietario de Al Hilal
Fahad Bin Nafel celebra el título de la temporada 2023-24 con Jorge Jesús y Salem Al-Dawsari (Getty Images)
La historia de Fahad Bin Nafel es muy diferente a la de otros dueños de equipos de la Saudi Pro League. Mientras la mayoría de los clubes de la Primera División de Arabia Saudita son dirigidos por integrantes de familias reales, Al Hilal tiene a la cabeza a un profesional. Quien ahora está a cargo de los intereses del elenco de Riad es licenciado en la carrera de Administración y Emprendimiento de la Universidad de Miami y cuenta con una trayectoria laboral comprobable por fuera del ámbito deportivo, siendo un eslabón importante en proyectos de la compañía Kingdom Holding Company. Otra rareza, entendiendo los métodos de elección que se llevan a cabo en sus rivales directos, es que fue elegido democráticamente, a través de un sistema de votos, para ocupar el cargo que hoy lo tiene comprometido con seguir demostrando en el Mundial de Clubes.
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Es cierto que, deportivamente, el equipo saudí tiene como objetivo eliminar al Fluminense de Brasil para meterse en las semifinales del Mundial de Clubes 2025, pero los altos cargos de Al Hilal piensan mejorar aún más la plantilla que tienen. En las últimas horas se ha dado a conocer que Fahad Bin Nafel buscará reunirse con Jorge Messi en Estados Unidos para ofrecerle un cambio de aire, después de todos los rumores que se difundieron sobre la salida de su hijo en Miami.
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¿Al Hilal es mejor opción que Inter Miami para Lionel Messi?
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Los árabes quieren tentar a la Pulga con la idea de ser rodeado por jugadores de primer nivel en la antesala de la Copa del Mundo 2026, para así poder llegar de la mejor manera a su última aparición internacional con Argentina. Hoy, el plantel de los de Riad cuenta con futbolistas como: Bono, João Cancelo, Kalidou Koulibaly, Rubén Neves, Renan Lodi, Sergej Milinković-Savić, Malcom, Salem Al-Dawsari y Aleksandar Mitrovic, además de ser dirigido por Simone Inzaghi.
