La International Football Association Board (IFAB) ha puesto sobre la mesa una propuesta que, de ser aprobada, cambiaría radicalmente la dinámica de uno de los momentos más tensos y decisivos del fútbol: los penales. Esta modificación, que se encuentra en fase de debate y podría ser una realidad para el Mundial de 2026, consiste en la eliminación de los rebotes tras un lanzamiento penal.
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Actualmente, si un portero ataja un penal o el balón golpea en los postes, la jugada continúa y cualquier jugador, incluyendo el mismo pateador, puede aprovechar el rebote para intentar un segundo remate. La propuesta de la IFAB busca transformar el penal en un “golpe único”. Esto significa que, en el momento en que el portero detenga el balón o este impacte en el travesaño o los postes, la jugada se daría por terminada de inmediato. No habría posibilidad de un segundo intento, eliminando así una fuente de incertidumbre y, en ocasiones, de controversia.
Cambio de regla en los penales
La principal motivación detrás de esta iniciativa, según la IFAB, es doble: aumentar la presión sobre el pateador y buscar una mayor “justicia” para los defensores. Al saber que solo tiene una oportunidad, el ejecutante del penal se enfrentaría a una carga psicológica aún mayor. Por otro lado, se argumenta que los defensores, que no tienen injerencia directa en la ejecución del penal, se verían beneficiados al evitar segundas jugadas que a menudo se derivan de rebotes fortuitos o invasiones del área. Además, la IFAB considera que esta medida agilizaría el juego, al reducir las discusiones y las interrupciones relacionadas con la invasión del área antes del impacto inicial.
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Como era de esperarse, esta propuesta ha encendido un intenso debate en todos los estamentos del fútbol, desde jugadores y entrenadores hasta aficionados y analistas. Las opiniones se encuentran fuertemente divididas. Quienes apoyan la medida argumentan que haría el penal más claro y conciso, eliminando situaciones confusas y subjetivas. Consideran que un penal debe ser un duelo directo entre el pateador y el portero, y que los rebotes introducen un elemento de aleatoriedad que desvirtúa la esencia de la regla. Además, resaltan el beneficio de agilizar el desarrollo del partido.
Buscarán eliminar rebotes tras patear un penal. (Photo by Catherine Ivill/Getty Images)
Mundial 2026 sería el comienzo
Por otro lado, muchos lamentan la posible desaparición de una parte icónica y dramática del juego. Los rebotes han dado lugar a innumerables momentos de tensión, de salvadas heroicas seguidas de goles en segunda instancia, o de errores que se corrigen al aprovechar el balón suelto. Para estos críticos, eliminar los rebotes significaría restar emoción y estrategia al juego, eliminando una faceta que ha sido parte integral del fútbol durante décadas. Argumentan que el caos controlado de un rebote añade imprevisibilidad y una capa extra de desafío para ambos equipos.
La decisión final sobre esta trascendental modificación no se tomará a la ligera. Se espera que la IFAB, el organismo encargado de definir las reglas del fútbol a nivel mundial, someta a votación esta propuesta en su reunión anual a principios de 2026. Los ojos del mundo del fútbol estarán puestos en esta decisión, ya que podría redefinir uno de los momentos más emblemáticos y determinantes de cada partido.
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