Por 27 años, Sir Alex Ferguson lideró al Manchester United. Hubo varias etapas sumamente exitosas, que resultaron en 38 títulos. Las primeras de ellas tuvieron un estandarte: Peter Schmeichel, y la última llegó cuando finalmente, tras años de búsqueda, encontraron a su sucesor en Edwin van der Sar.
El neerlandés llegó al club con un extenso palmarés de 14 títulos en el Ajax, incluyendo una Champions League. Pero no fue sino hasta después de sus pasos por Juventus y Fulham que recaló en Old Trafford. Siete años más tarde, y con 35 de edad. Y todo por una llamada de Ferguson.
Edwin van der Sar llegó con 35 años a Manchester United y fue indiscutido hasta su retiro.
En una reciente entrevista con Sky Sports, van der Sar recordó cómo se dio aquella llamada que cambió su carrera y sirvió para completar su sueño: “Estaba en la selección, volví de entrenar y tenía tres mensajes de voz: ‘Hola Edwin, es Alex Ferguson’, No pude escuchar el resto de lo que dijo y lo terminé llamando“, inició el neerlandés.
“Lo volví a llamar, hablamos, y me dijo: ‘Nos gustas. Queremos tener un arquero algo más experimentado, que pueda liderar la defensa. Creo que tenemos jugadores fantásticos pero nos falta una pieza y eres el indicado para el puesto que tenemos abierto‘”, relató van der Sar. “Un par de días después David Gil vino, hicimos el contrato y el lunes ya estaba hecho.”
Tony Coton, el artífice de la llegada de Edwin van der Sar al United
Tony Coton es reconocido en Old Trafford por ser el histórico entrenador de arqueros del Manchester United. Ocupó el puesto desde 1997 hasta 2008, por lo que trabajó con Peter Schmeichel y afrontó toda la era posterior, hasta la llegada de Edwin van der Sar.
En ese tiempo vio desfilar arqueros por Old Trafford, algunos como Fabian Barthez, Raimond van der Gouw, Mark Bosnich o Tim Howard, que llegaban con cierto renombre, y otros que eran apuestas, como Massimo Taibi, Ricardo o Roy Carroll. Pero ninguno capaz de adueñarse del arco y llenar los guantes de Schmeichel.
El neerlandés fue el guardián del arco del United entre 2006 y 2011.
Entonces le pidió a Ferguson que le permitiera elegir al siguiente arquero y fue por Edwin van der Sar. “Primero enfrenté a la directiva, ‘Tiene 35, tiene 35 o 36…’, me dijeron“, relató Coton en el documental de Sky. “No me importa, creo que necesitamos esa estabilidad que no hemos tenido desde Peter [Schmeichel]. Creo que él es la respuesta“, respondió.
Luego llegó la hora de hablar con Ferguson, quién también lo cuestionó sobre si estaba seguro de que era el indicado. La respuesta de Coton fue todo lo que necesitó Sir Alex: “Afirmativo. Él es lo que necesitamos en este momento“. Luego Manchester United ejecutó su cláusula de 2 millones y el resto es historia.
Edwin van der Sar es uno de los futbolistas más exitosos de la historia del United.
Edwin van der Sar terminó atajando por seis temporadas en Manchester United, hasta sus 40 años. En ese tiempo disputó 266 partidos, manteniendo la valla invicta en 135 de ellos y conquistando 11 preseas. Entre ellos se incluyen una Champions League, un Mundial de Clubes y cuatro títulos de Premier League.
En 2023, Edwin van der Sar sufrió una hemorragia cerebral y logró superarlo
Edwin van der Sar fue hospitalizado en junio del 2023, tras sufrir una hemorragia cerebral. Esto sucedió mientras se encontraba de vacaciones en Croacia y fue trasladado en helicóptero hasta un hospital en Split, ciudad del país croata.
El arquero neerlandés se mantuvo en observación dentro del hospital durante varios días, aunque terminó por mostrarse recuperado y ser dado de alta una semana después de su internación de urgencia.
Cabe destacar que Edwin van der Sar posee una fundación que ayuda a personas con lesiones cerebrales no congénitas. Esto se debe a un duro suceso que le tocó vivir cuando su esposa Annemarie sufrió un derrame cerebral en 2009.
Hoy, ya recuperado, Edwin van der Sar suele mostrar en sus redes sociales lo que hace de su vida y eso es viajar.
