Entre el 3 de mayo y el 13 de junio de 1999, Yevgueni Kafelnikov fue número 1 del mundo del ranking de la ATP. Por aquellos años, la cima de la clasificación era sumamente cambiante y en medio de gigantes como Sampras y Agassi, Kafelnikov se hizo un lugar y durante seis semanas tuvo el privilegio de ser el número 1. Con un juego sólido y haciéndose fuerte en más de una superficie, el ruso obtuvo títulos memorables tanto en individuales como en dobles.
Fue tan importante la predominancia de lo que hicieron Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic en el tenis en las últimas dos décadas que es difícil imaginar que alguien elija a un mejor tenista que ellos. En un deporte donde los números son fundamentales, nadie más que el Big 3 ganó títulos de Grand Slam y eso es fundamental para elegir al jugador más determinante de todos los tiempos.
En 2024, tras la conquista de la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de París, Yevgueni Kafelnikov eligió a Novak Djokovic como el mejor tenista de todos los tiempos: “No hay duda de que Novak es el mejor tenista de todos los tiempos. No sé si se puede poner al mismo nivel que Michael Jordan, que para mí siempre será el número uno”.
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Además, agregó: “No necesita demostrarle a nadie que es mejor que Federer y Nadal, eso es seguro. Si quiere seguir jugando por el puro placer de jugar, está bien, nadie lo criticará por eso. Lo ha logrado todo, no sé cómo puede encontrar la motivación para llegar más lejos de lo que ya ha hecho”.
Novak Djokovic. (Foto: Getty).
La gran carrera de Kafelnikov
Yevgueni Kafelnikov inició como profesional en 1992 y pocos años después demostró que estaba para cosas importantes. En 1996 se coronó campeón del Abierto de Australia y en 1999 de Roland Garros, en lo que fueron sus únicos dos títulos de Grand Slam en individuales. También en ese 1999, mientras brillaban Sampras, Agassi y Moyá, el ruso fue número 1 del mundo en el ranking de la ATP.
En lo que respecta a dobles masculinos, Kafelnikov obtuvo cuatro títulos de Grand Slam: Roland Garros en 1996, 1997 y 2002 y el US Open en 1997. Además, fue medallista olímpico en individuales en Sídney 2000 y obtuvo la Copa Davis en 2002.
Yevgueni Kafelnikov. (Foto: Getty).
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