Ron Harper es palabra autorizada a la hora de hablar de la NBA. Más aún cuando corresponde hablar de los dos mejores equipos de la historia de la competencia: los Chicago Bulls de Michael Jordan y los Ángeles Lakers de Kobe Bryant y Shaquille O’Neal. Tuvo el privilegio de formar parte de ambos, ganando cuatro de sus cinco campeonatos con ellos. Por ende, nadie mejor que él para imaginar un hipotético cruce entre ambos planteles.
Cuando fue invitado a una entrevista en The Makeshift Project, el ex base y escolta no esquivó la comprometedora pregunta: ¿quién ganaría una hipotética serie al mejor de siete entre los Chicago Bulls de 1995-96 y los Lakers de 2000-01? Y aunque no le tembló la voz al elegir a su favorito, reconoció que no sería un duelo sencillo. “Hay una pieza de cada lado que sería muy difícil de controlar”, anticipó.
No obstante, no anduvo con vueltas y eligió a los Bulls, justificando: “Voy a tener que elegir a los del ’96 porque eran un poco mejores en defensa“. Eso sí, advirtió que el mayor desafío estaría en el centro del parqué. “El único jugador con el que tendríamos dificultades sería Shaquille O’Neal. Pero creo que mi amigo Dennis Rodman podría manejarlo“, agregó.
Jordan y Harper discuten durante un partido de los Bulls, con Scottie Pippen a su derecha (Getty).
Incluso, redobló la apuesta al ser consultado por el resultado que tendría una serie de Playoffs entre ambos equipos. Primero, vaticinó un 4-1 para Chicago, pero recapacitó: “No, me retracto porque Shaq (O’Neal) se va a enojar. Voy con una serie de siete juegos. Todo se definiría en los últimos dos minutos y Michael (Jordan) nos va a llevar a la victoria“, sentenció entre risas.
Más allá de haber basado su respuesta en cuanto a propias sensaciones, Harper no estuvo alejado de lo que marcan las estadísticas en términos defensivos. Es que en la campaña 1995-96, los Bulls registraron un rating defensivo de 101.8, los mejores de la liga, mientras que los Lakers alcanzaron un total de 104.8, quedando en el puesto 21 de todas las franquicias.
Harper realiza un lanzamiento ante la mirada de un joven Kobe Bryant
A nivel ofensivo, los de Kobe Bryant liderarían dicho aspecto si se tiene en cuenta su gran ofensiva de 108.4, contra e, rating de 115.2 de los Bulls. Aun así, Harper cree que la última palabra siempre la tendría el 23. “Jordan nos va a llevar a ganar“, reiteró, integrándose dentro del equipo. Y con eso, dio por cerrado el debate.
La carrera de Ron Harper
De 1989 a 1994, Harper fue la principal arma ofensiva de los Clippers durante. Sin embargo, cuando los Bulls lo firmaron, su carrera dio un giro de 180 grados. Se convirtió en un guardia defensivo, se alejó de los flashes y pasó de ser una estrella a un soldado de Michael Jordan.
Si bien ya no era un anotador principal, lejos estuvo de pasar inadvertido en cada encuentro. Es que su defensa e inteligencia táctica lo convirtieron en una pieza clave para Chicago y los tres títulos de entre 1996 y 1998. Luego, en los Lakers mantuvo la fórmula secreta y ayudó a Shaq y Kobe a conquistar el bicampeonato en 2000 y 2001.
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