Uno de los partidos decisivos de la fecha 14 de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026 lo protagonizan las selecciones de Venezuela y Perú en Maturín. Este martes 25 de marzo, ambos combinados nacionales deben ganar para seguir con chances de, al menos, estar en repechaje. El árbitro del duelo es el chileno Cristian Garay.
El cuerpo arbitro del Venezuela vs. Perú será netamente de Chile. A Garay lo acompañan los asistentes Claudio Urrutia y Alejandro Molina. En tanto, en el VAR está Juan Lara y su asistente es Alan Sandoval. En tanto, la función de supervisor internacional está a cargo del paraguayo Manuel Bernal.
La elección de Garay causa mucho revuelo en Perú. Es que en aquel país la disputa con Chile por un lugar en el Mundial 2026 generó mucha preocupación, sin mencionar las diferencias sociopolíticas.
¿Quién es Cristian Garay, árbitro chileno de Venezuela vs. Perú?
Cristian Garay es un árbitro de 35 años, nacido en Macul, Chile. Es internacional de FIFA desde 2019 y tiene un largo recorrido dirigiendo partidos en el extranjero. Sin embargo, no tiene muchos antecedentes siendo árbitro en Eliminatorias Sudamericanas.
Cristian Garay, en el partido entre Universitario y Botafogo (Getty Images).
Esto se debe a que en 2022, la Comisión de Árbitros de Chile lo tuvo suspendido de manera temporal. Esto se debe a ciertas actuaciones cuestionables dirigiendo a nivel local. Por lo cual, se lo puede catalogar como un juez polémico.
En estas Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial 2026, dirigió dos partidos. La particularidad es que ambos encuentros fueron con Ecuador jugando como visitante (ante Bolivia y ante Uruguay).
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El primero fue ante Bolivia el 12 de octubre de 2023 en el estadio Hernando Siles: fue triunfo por 2-1 de la ‘Tri’ con goles de Kendry Páez y Kevin Rodríguez (Rodrigo Ramallo descontó para la ‘Verde’, que era dirigida por Gustavo Costas). En tanto, el otro encuentro fue ante Uruguay el pasado 16 de octubre de 2024 en el Centenario en el empate sin goles.
¿Cómo le fue a Perú siendo dirigida por Cristian Garay?
Cristian Garay no tiene antecedentes dirigiendo a la Selección de Perú. No la dirigió en Eliminatorias Sudamericanas, tampoco en Copa América y ni siquiera en partidos amistosos.
En todo caso, sí dirigió partidos de equipos peruanos. Su antecedente más cercano fue siendo árbitro del partido entre Universitario y Botafogo en el Monumental de Lima por la Copa Libertadores 2024, que terminó con triunfo 1-0 del equipo brasileño. Con el equipo ‘crema’ también estuvo en la derrota por goleada 6-0 como visitante ante Palmeiras en mayo de 2021 por el mismo certamen continental y allí expulsó a Alberto Quintero.
Al equipo peruano que más dirigió fue a Sporting Cristal. Lo dirigió en tres ocasiones y todas fueron por Copa Libertadores. En febrero de 2020, estuvo en el 4-0 en contra ante Barcelona de Guayaquil como visitante. En marzo de 2023, los ‘Celestes’ golearon como local a Nacional de Paraguay por 5-1 y, por último, ese mismo año, estuvo en el 1-1 ante River en fase de grupos.
Por último, también dirigió a Melgar en noviembre de 2020 en el triunfo de Bahía por 4-0 por el partido de vuelta de la segunda ronda de la Copa Sudamericana. Y también estuvo al frente del duelo de vuelta de la primera ronda del mencionado torneo entre Deportivo Binacional e Independiente en Perú, que terminó con la victoria del ‘Rojo’ por 2-1.
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