La tragedia deportiva de Italia parecía consumada el pasado 31 de marzo. El seleccionado dirigido por Gennaro Gattuso cayó por penales ante Bosnia y Herzegovina, sentenciando su ausencia en un tercer Mundial consecutivo. El impacto fue tal que provocó un terremoto institucional: el propio entrenador, el presidente de la federación Gabriele Gravina y el jefe de la delegación, Gianluigi Buffon, presentaron sus renuncias al reconocer la crisis más severa del fútbol italiano en su historia.
Sin embargo, cuando todo parecía perdido, la política internacional podría ser el fósforo que encienda una luz de esperanza en la Azurra. Todo nace a partir de la tensión bélica entre Irán y Estados Unidos, la cual mantiene en vilo la participación del combinado iraní en Norteamérica. Debido a las hostilidades diplomáticas, el Ministerio de Deportes de Irán solicitó formalmente a la FIFA trasladar a sedes mexicanas sus partidos del Grupo G, compartido con Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto. Ante la negativa de Gianni Infantino, el retiro voluntario de la selección asiática es hoy una posibilidad real sobre la mesa.
Aquí es donde entra en juego el “artilugio legal” que mantiene a la expectativa a los aficionados italianos. El artículo 6.7 del reglamento oficial de la FIFA establece que, en caso de que una federación clasificada se retire o sea excluida de la competición, el organismo tiene la potestad de designar un sustituto bajo su “entera discreción”. Es decir, no existe un criterio estricto o un sistema predeterminado sobre el heredero de la plaza vacante.
Italia quedó eliminada ante Bosnia del repechaje rumbo al Mundial 2026 (Getty).
Las posibilides de Italia de verse favorecida
En caso de que Irán tome la abrupta decisión de no presentarse al Mundial, la principal carta que favorecería a la Azurra para ser su reemplazante es su posicionamiento internacional. Actualmente, ocupa el puesto 12 del ranking FIFA, siendo la selección mejor ubicada entre todas aquellas que no consiguieron un boleto. Además, tampoco puede dejarse de lado el peso comercial, histórico y mediático que representaría la participación de la región tetracampeona del mundo.
Sin embargo, el camino no deja resultar un tanto utópico. Y es que la invitación a Italia provocaría un desequilibrio continental, ya que Asia le cedería el cupo de Irán a la UEFA, quien pasaría a tener 17 representantes. Por lo tanto, a priori, la opción más lógica sería que la plaza se quede en manos de la AFC, beneficiando a naciones como Emiratos Árabes Unidos, la nación asiática mejor rankeada. Especulaciones a un lado, lo cierto es que, por el momento, la FIFA deberá estar atento a la decisión final de Irán, cuyo plazo vence en abril.
Datos clave
- Italia fue eliminada del Mundial 2026 tras caer por penales ante Bosnia el 31 de marzo.
- Gattuso, Gravina y Buffon renunciaron a sus cargos tras la derrota del seleccionado italiano.
- Irán solicitó a la FIFA trasladar sus partidos del Grupo G a México por tensiones políticas.
